旧暦の7月13日から16日は盂蘭盆会でした。現代では新暦のその日付をお盆とする地域と、一か月遅れの8月を月遅れ盆として行う地域、旧暦通りの日取りで行う地域とに分かれますが、「夏」が死者、祖霊と親しく交わる時期であることは今も昔も変わりません。 今回は、知ってるようで知らない「オカルト」の本当の意味と歴史について掘り下げてみます。 「オカルト」というと一般的には心霊現象や怪談、ホラーなど、人に恐怖を与える怪異現象のことや、それに加えて超能力や未確認モンスター、UFOなどの「非科学的」とアカデミズムから否定されている超常現象全般を含めたジャンルを指し、通常そのような意味で使われています。また、たとえば最近のSNSなどの言論空間では、科学的に根拠の乏しい民間療法や、ある種の稚拙な政治的・社会的信念に対して烙印を押す、ネガティブな言葉としても使用されています。 しかし本来は、オカルト(occult