「痛みを分かち合う」という考え方 北欧の人たちは高い税をはらう。だけど経済は成長し、信頼度や幸福度は高い。それは、税をうまく利用しているからだと僕は思う。 税にはいろんな疑問がある。増税の前にまず無駄をなくせ。財政再建が最優先だ。消費税はまずしい人の負担が大きい。税をあげれば景気が悪くなる。政府が信頼できない。数々の反対の声が思い浮かぶ。これらへの回答も僕の本を読んで欲しい。でも、税は「自分に回ってこない」と感じていることがもっとも根本的な問題じゃないだろうか。 税が自分にも戻ると考えると、見えかたは大きく変わる。絵本を買うのに1000円かかるとする。人口5万人の自治体があったとしよう。もし1人が10円出せば、50万円の税収になり、何百冊という絵本が図書館に入る。1000円で一冊の絵本を家の本棚にかざるのがいいか。たった10円で読みきれないような絵本を図書館にそろえる方がいいか。どっちが得

増税で「寛容な社会」をつくる 自分たちの生活がきびしくなれば、他者への寛容さは失われる。だれかのために税を払うくらいなら、自分の暮らしのために蓄えをしたい。冷静に考えればもっともな話だ。 だが、ちょっと待ってほしい。全体の93％は自分を「中流」だと思っていたのではなかったか。本当に中流の暮らしが維持できているのなら、なぜそんなに税に痛みを感じるのか。 統計からわかることは、「子ども」と「持ち家」をあきらめたという悲しい現実だ。他者と同じような生活をするために、家族と終の住処をあきらめたのだ。 明らかに僕たちはまずしくなった。それなのに、自分はギリギリ中間層だと信じたい人が大勢いる。そんな社会が社会的弱者を慮れるはずもない。ちなみに、生活水準について尋ねた国際比較データを見ると、調査対象38カ国のなかで「中の下」と答えた人の割合が一番多かったのが日本だ。 いまの日本は、一部のだれかが困ってい

「自己責任」で縛り合う社会 左派やリベラル、そして現政権もこぞって使うことばに「共生」がある。だけど、現実の日本は、明らかにこれと反対の方向へと進みはじめている。 なぜこんなことが起きたのだろう。この問いに答えるヒントは「自己責任」だ。 日本ほど「自己責任」という考えを重んじてきた国はないかもしれない。現役世代に向かっている社会保障の対GDP比は、OECD加盟国のなかで3番目に低い。また、教育費の私的負担は一番大きい。つまり、子育て、教育、医療、介護、障がい者福祉、いずれをとっても自らの収入で、蓄えを作り、自己責任で将来にそなえなければいけないのだ。 ひとり親家庭にかんする衝撃的なデータがある。日本のひとり親家庭の9割は母子家庭だ。常識で考えれば、母親が働きにいけば、まずしい家庭の割合は減るだろう。ところが日本では母親が働くよりも、働かないほうが貧困率は下がる。 理由は簡単だ。子育てをしな

ただの「人間の群れ」になってしまう ともに生きる意志を失えば、価値を共有することもむつかしくなる。 「あなたは、ご自分の人生をどの程度自由に動かすことができると思いますか」という問いについて、「全く自由にならない」から「全く自由になる」の十段階評価の日本の平均値は60カ国中59位だ。 「あなたは進んでわが国のために戦いますか」という問いに賛成する人の割合は最下位であり、「どれくらい自国には個人の人権への敬意があるか」という問いに肯定的な回答をした人の割合も、34位とふるわない。 自由、愛国心、人権、これらは「普遍的価値」と呼ばれる。つまり、どの国でも一般的にいって重要だといわれる価値観だ。 だが、そうした普遍的な価値を分かちあうことができず、利己的で孤立した、ただの「人間の群れ」へと僕たちの社会は変わりつつある。 仲間意識を持てなければ、目の前の人びとの苦しみへの関心も失われる。 実際、日

「税を払いたくない」の根底にあるもの 税の話をすれば嫌われる。そんなことくらいはわかっている。僕だってわざわざ人から嫌われたくはない。いわんや財務省に気に入られているわけでも毛頭ない。 どうしても解せないから考えたいのだ。なぜ、税がとても高いことで知られる北欧の国ぐには、日本よりも経済成長率が高く、所得格差が小さく、社会への信頼度や幸福度が断然高いのだろうか。そんな素朴な疑問がどうしても頭からはなれなかった。 北欧諸国（スウェーデン、デンマーク、フィンランド、ノルウェー）の平均値と日本の数値をくらべてみよう。 税と社会保険料をあわせた国民負担率は、北欧が59％、日本は43％、北欧のほうが断然、負担は大きい。だが2000年〜17年のGDP成長率を見ると、北欧が1.7％で日本は1％だ。 他者を信頼するかを尋ねると、北欧の人たちは73％が賛成するが、日本は34%にすぎない。幸福度にいたっては北欧