両国橋は、千住大橋に次いで隅田川で2番目に架けられた橋だ。その原因となったのは、1657年に発生、10万人もの死者を出したの明暦の大火。 (橋本貞秀「東部両国橋夏景色」) 大火の際逃げようとした江戸の町民たちは、隅田川まで来ても川に阻まれてその先に逃げることが出来ず、災害が極端に大きくなってしまった。 その反省から、新たに掛けられたのがこの橋だった。 名称は、川の東側、下総の国と西側、武蔵の国とを結ぶということで、「両国橋」と名付けられた。 ここで、江戸の歴史を語るうえで最も重大な影響を及ぼした災害である「明暦の大火」について触れておかないと、その後の物語も語れないので、この大火について経緯をたどってみよう。 地下鉄南北線東大前で降りて、東大のキャンパスを左に見ながら高い街路樹の茂る本郷通りを南に歩く。 農学部、法文学部と過ぎて、元前田藩の屋敷だった赤門を見ながら本郷3丁目手前の菊坂に入り
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