カワセミのように青く光る鳥、化石ではじめて特定約4800万年前に生息していた鳥、Eocoracias brachyptera。研究者たちは、この鳥の羽毛が青かったと推測している。化石記録から青い羽毛が復元されるのは初めてだ。（ILLUSTRATION BY MARTA ZAHER, UNIVERSITY OF BRISTOL） 4800万年前のある日、有毒ガスを噴出する湖の上で、小さな青い鳥が息絶えた。湖に落ちた死骸は湖底の堆積物に埋もれ、見事に保存されて、最古の青い羽毛の証拠をもつ化石となった。 その羽毛の色を明らかにした論文が、6月25日付けで学術誌「Journal of the Royal Society Interface」に掲載された。羽毛の持ち主は、Eocoracias brachypteraという絶滅した鳥だった。化石が発掘された場所はドイツのメッセル採掘場だ。ここは保存状態の良い化石が大量に産出するワンダーランドのよう
