米航空宇宙局（NASA）の冥王星探査機「ニュー・ホライズンズ（New Horizons）」が捉えた木星と衛星イオ（Io）の合成画像（2011年11月15日提供）。(c)AFP/NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Goddard Space Flight 【11月19日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は15日、冥王星探査機「ニュー・ホライズンズ（New Horizons）」が捉えた木星と、その衛星イオ（Io）の画像を公開した。ニュー・ホライズンズが2007年に木星にフライバイ（接近通過）した際に撮影したデータを加工したもの。 木星の画像は、ニュー・ホライズンズに搭載されたスペクトロメーター（分光計）「Linear Etalon Imaging Spectr

バイコヌール（Baikonur）宇宙基地で打ち上げを待つソユーズTMA-22（2011年11月14日撮影）。(c)AFP/MIKHAIL METZEL 【11月15日 AFP】国際宇宙ステーション（ISS）の交代要員3人を乗せたロシアの宇宙船「ソユーズ（Soyuz）TMA22」が14日、カザフスタンのバイコヌール（Baikonur）宇宙基地から打ち上げられた。 打ち上げは当初、9月22日に予定されていたが、8月の無人宇宙貨物船「プログレス（Progress）」の打ち上げ失敗を受けて延期され、ISS滞在要員の再編成も余儀なくされていた。ロシアによる有人宇宙飛行は、6月7日以来5か月ぶり。 ソユーズは日本時間の16日午後2時33分、ISSにドッキングし、米露の宇宙飛行士3人がISSに長期滞在中の古川聡（Satoshi Furukawa）飛行士、米国人のマイケル・フォッサム（Michael Fo

米航空宇宙局（NASA）が公開した火星探査車「キュリオシティー（Curiosity）」のイメージ図（提供日不明）。(c)AFP/ NASA/JPL-Caltech 【11月14日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は10日、火星にかつて生命が存在していた痕跡を探す探査のため、史上最大にして最も高価な無人探査車「キュリオシティー（Curiosity）」を、25日に米フロリダ（Florida）州のケープカナベラル（Cape Canaveral）空軍基地から打ち上げると発表した。 正式名称は次世代火星探査機「マーズ・サイエンス・ラボラトリー（Mars Science Laboratory、MSL）」という重さ899キロのキュリオシティーは、開発に25億ドル（約1900億円）が費やされた。搭載したビデオカメラや各種の装置で火星の岩石や土を分析する。 打ち上げ時刻は、11月25日午前10時21分（日本

米航空宇宙局（NASA）が公開した火星の衛星フォボス（Phobos）の画像（2003年6月25日公開）。(c)AFP/NASA 【11月14日 AFP】ロシア連邦宇宙庁（Roskosmos、ロスコスモス）が、9日の打ち上げ後、予定軌道に乗れずに地球低軌道上を周回しているロシアの火星探査機「フォボス・グルント（Phobos-Grunt）」との交信に失敗し、探査機の位置を見失ったことが分かった。 露インタファクス通信（Interfax）が12日、同庁関係者の話として報じたところによると、フォボス・グルントからの遠隔測定データ収集や指令システムを稼働するあらゆる手段は、すべて失敗に終わり、ロスコスモスは数日内にも、計画の失敗を公表するという。(c)AFP 【関連記事】ロシア火星探査機、応答なし 地球落下の恐れも

ドイツ北部ブレーメン（Bremen）の「宇宙科学センター（Universum Science Center）」で開催中のレーザー光ショー「LichterMehr」でポーズをとる、同作品を制作したアンドレ・ダウブマン（Andre Daubmann）氏（2011年11月12日撮影）。(c)AFP/INGO WAGNER 【11月13日 AFP】ドイツ北部ブレーメン（Bremen）の「宇宙科学センター（Universum Science Center）」で、レーザー光によるショー「LichterMehr」が行われている。レーザー光スペシャリストでソフトウエア開発者のアンドレ・ダウブマン（Andre Daubmann）氏の最新作。来年1月15日まで開催されている。(c)AFP

ロシアの火星探査機「フォボス・グルント（Phobos-Grunt）」を積んでカザフスタンのバイコヌール（Baikonur）宇宙基地から打ち上げられるゼニト2SB（Zenit-2SB）ロケット（2011年11月9日撮影）。(c)AFP 【11月11日 AFP】9日の打ち上げ後、予定の軌道に乗れず地球低軌道上で立ち往生しているロシアの火星探査機「フォボス・グルント（Phobos-Grunt）」の軌道修正の試みは10日も失敗し、数日中にも地球に落下する恐れが高まっている。 フォボス・グルントは、地球周回軌道に投入後、数時間以内に火星に向けて進路を変更する予定だったが、ロケットエンジンが噴射しなかった。エンジン噴射に失敗したのが南米上空で、ロシアは南米にレーダーを持っていないことから、ロシア連邦宇宙庁（Roskosmos、ロスコスモス）は海外の情報源を通じて初めてこの事実を知った。 同庁は10日、

ロシアの火星探査機「フォボス・グルント（Phobos-Grunt）」を積んでカザフスタンのバイコヌール（Baikonur）宇宙基地から打ち上げられるゼニト2SB（Zenit-2SB）ロケット（2011年11月9日撮影）。(c)AFP 【11月9日 AFP】（一部更新）カザフスタンのバイコヌール（Baikonur）宇宙基地からモスクワ（Moscow）時間9日午前0時16分（日本時間同5時16分）に打ち上げられたロシアの火星探査機「フォボス・グルント（Phobos-Grunt）」が、火星へ向かう惑星間軌道に乗ることができず、地球周回軌道で立ち往生していると、ロシア連邦宇宙庁（Roscosmos）が同日発表した。 同庁によると、フォボス・グルントが無線通信圏内に入るモスクワ時間の9日午後11時（日本時間10日午前4時）にフォボス・グルントとの通信を試み、バッテリーが作動する今後2週間の間に軌道修

米航空宇宙局（NASA）が4公開した星雲「NGC 3603」の画像（2011年11月4日公開）。(c)AFP/NASA/ESA/HUBBLE HERITAGE 【11月8日 AFP】米航空宇宙局（NASA）が4日に公開した巨大な星雲NGC 3603の画像。地球から約2万光年離れた天の川銀河（Milky Way Galaxy）のりゅうこつ腕にあり、幅は17光年に及ぶ。 天の川銀河の中でも最大級の若い星々から成る星団が、広範囲に渡るちりとガスに覆われている。この星雲では、さまざまな段階にある星の生涯を見ることができる。(c)AFP

ロシア・モスクワ（Moscow）の有人火星探査の模擬実験施設から出た、実験に参加したボランティアの1人（2011年11月4日提供）。(c)AFP/MOSCOW'S INSTITUTE FOR MEDICAL AND BIOLOGICAL PROBLEMS/OLEG VOLOSHIN 【11月5日 AFP】ロシアで有人火星探査を想定して行われていた実験が4日、無事完了した。ボランティアの男性6人が外界から隔離された状態で1年半をカプセル内で過ごした。 カプセルから出てきた6人は、健康状態に問題はない様子で、火星への「旅」からの帰還を果たしたことに感激していた。6人はロシアの研究所で数日間、医学検査を受けた後、8日に記者会見のため公の場に姿を現す予定だ。 欧州宇宙機関（ESA）と米航空宇宙局（NASA）はそれぞれ、約30年後の有人火星飛行実施を目指している。（c)AFP/Stuart Will

南極のパインアイランド氷河（Pine Island Glacier）に広がる氷床の割れ目（2011年10月26日公開）。(c)AFP/ NASA/DMS 【11月4日 AFP】（図解追加）南極西部のパインアイランド氷河（Pine Island Glacier）で、氷床の割れ目が拡大しており、数か月以内に米ニューヨーク市（New York City）の面積に相当する巨大氷山ができる可能性があると、米航空宇宙局（NASA）の「アイスブリッジ（IceBridge）プロジェクト」が3日、警告した。 割れ目は少なくとも長さ30キロ、深さ50メートルに達しており、1日に約2メートルずつ広がっているという。このまま割れ目が広がり続ければ、最終的には面積880平方キロの氷山となる可能性があるという。(c)AFP

太陽と同じ大きさの星を周回している巨大な小惑星帯の想像図（2010年4月30日提供）。(c)AFP/NASA/JPL-CALTECH 【11月4日 AFP】直径約400メートルの大型小惑星が米東部時間8日午後6時28分（日本時間9日午前8時28分）に地球に最接近する。地球に衝突する恐れはないが、米科学者らは小惑星を観測するまたとない機会を逃すまいと、複数のレーダー望遠鏡を設置して待ち構えている。 この小惑星「2005 YU55」は、月よりも近い、地球の上空32万5000キロを通過する。大型小惑星がこれほどの距離まで接近するのは1976年以来のこと。ただしこの時は、天文学者さえ最接近した事実を知らなかったという。 ■大型小惑星の次回接近は2028年 最接近するとはいっても肉眼で見ることはできないと、全米科学財団（National Science Foundation、NSF）のスコット・フィ

彗星（すいせい）探査機「ロゼッタ（Rosetta）」がフライバイの際に撮影したルテティア（2010年7月10日公開）。(c)AFP/ESA 【10月28日 AFP】小惑星ルテティア（21 Lutetia）は惑星誕生の前段階に存在する微惑星である可能性が示されたとする3本の論文が、27日の米科学誌サイエンス（Science）に発表された。 欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）の彗星（すいせい）探査機「ロゼッタ（Rosetta）」が前年、ルテティアをフライバイ（接近通過）した際に採取したデータを分析したところ、次のような事実が明らかになったという。 じゃがいものような形をしたルテティアの大きさは101キロ×121キロ×75キロ。表面はでこぼこしていて小さなクレーターが各所にあり、直径55キロの大きなクレーターもあった。山のように連なった出っ張りや断崖、比較的最近に

米フロリダ沖での海底訓練に参加する宇宙飛行士たち。（左から）シャノン・ウォーカー（Shannon Walker）飛行士、大西卓哉（Takuya Onishi）飛行士、スティーブ・スクワイヤーズ（Steve Squuyres）氏、デイビッド・サンジャック（David Saint-Jacques）飛行士（2011年10月20日撮影）。(c)AFP/NASA 【10月26日 AFP】海底を散策するのに一番楽しいのは電動ジェットパックだ――将来の小惑星探査に向け、海底で実習を行う宇宙飛行士たちは24日、こう語った。 米フロリダ（Florida）州沿岸の海底で、ほぼ無重力の小惑星における移動の訓練をしている宇宙飛行士の国際チームは、13日間の滞在日程をほぼ半分まで終えたところだ。 「一番の楽しみ？ジェットパックだ。絶対ジェットパックだ」。米コーネル大（Cornell University）の惑星探査

米航空宇宙局（NASA）のスピッツァー宇宙望遠鏡（Spitzer Space Telescope）と広域赤外線探査衛星「WISE（Wide-field Infrared Survey Explorer）」の赤外線画像から構成した、人類史上初めて記録された超新星の残骸「RCW 86」の画像。赤い光が超新星残骸、黄色と緑色は背後にある天の川（Milky Way）銀河からの光、青色は周辺の星々の輝きを示している（2011年10月26日提供）。(c)AFP/NASA/JPL-CALTECH/UCLA 【10月25日 AFP】（写真追加）米航空宇宙局（NASA）のスピッツァー宇宙望遠鏡（Spitzer Space Telescope）と広域赤外線探査衛星「WISE（Wide-field Infrared Survey Explorer）」による観測で、記録上最古の超新星についての謎を解明したという論

フランス東部アンジェルビリエ（Angervilliers）の老人ホームの廊下を歩くアルツハイマー病の女性（2011年3月18日撮影、資料写真）。(c)AFP/SEBASTIEN BOZON 【10月24日 AFP】認知症の高齢者が徘徊（はいかい）して迷子になってしまった場合に居場所を把握できるよう、衛星利用測位システム（GPS）を内蔵した靴が今月、世界で初めて米国で発売される。 小型GPS開発メーカーのGTXコープ（GTX Corp）は開発発表から2年をかけ、このほど靴メーカーのAetrex WorldwideにGPS内蔵シューズ3000足を出荷したと発表した。両社は今年、この商品について米連邦通信委員会（FCC）の認可を受けている。 予想販売価格は1足300ドル（約2万3000円）ほど。購入者は、アルツハイマー型認知症によって徘徊する高齢者の位置を確認する監視サービスを設定できる。 開発

米航空宇宙局（NASA）のチャンドラX線観測衛星（Chandra X-ray Observatory）がとらえた「りゅうこつ座星雲（Carina Nebula）」の画像（2011年10月16日公開）。(c)AFP/NASA 【10月18日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は16日、チャンドラX線観測衛星（Chandra X-ray Observatory）がとらえた「りゅうこつ座星雲（Carina Nebula）」の画像を公開した。 「りゅうこつ座星雲」は、地球から7500光年の距離にある天の川銀河（Milky Way）内の「いて座竜骨弁腕（Sagittarius-Carina arm）」で多数の星が誕生している領域で、チャンドラ衛星は1万4000個の星を確認した。 チャンドラ衛星の画像は、「りゅうこつ座星雲」で巨大な星たちが自爆していることを強く示唆している。 画像の上部に位置する散開星

イランの首都テヘラン （Tehran）で、マフムード・アフマディネジャド（Mahmoud Ahmadinejad）大統領の臨席のもと国産衛星4種類の試作品と共に公開された、内部に生きたサルを入れた宇宙カプセルの複製模型（2011年2月7日撮影、資料写真）。(c)AFP/VAHIDREZA ALAEI 【10月17日 AFP】イラン政府は12日、宇宙にサルを送る計画が前月失敗に終わったことを明らかにした。イランは同計画を有人宇宙飛行に向けた第一歩と位置づけていた。 イラン学生通信（ISNA）によると科学技術副大臣は記者団に対し、「生きた動物（サル）の入ったカプセルを乗せたカボシュガル5（Kavoshgar-5）ロケットを（8月23日から9月22日にあたるイラン暦の）シャフリバル月に打ち上げた」と語った。「だが、予想された目的のすべてが達成されなかったため、打ち上げは公表されなかった」 科学技

ハッブル宇宙望遠鏡(Hubble Space Telescope)が観測した、かに星雲の画像をもとに作成したかにパルサーの想像図（2011年10月6日公開）。(c)AFP/NASA/ESA/David A. Aguilar (CfA) 【10月7日 AFP】1968年に発見された高速回転する超新星残骸、かにパルサー（Crab Pulsar）は、現行の科学モデルで説明できる以上のエネルギーレベルでガンマ線をパルス状に放出しているとする論文が、米科学誌サイエンス（Science）10月7日号に発表された。 かにパルサーは1054年、大質量星の核が崩壊して超新星爆発を起こした際に形成された。超新星残骸は光輝くかに星雲（Crab Nebula）となり、かにパルサーはその中心にある。 かにパルサーの中心にある比較的若い中性子星は1秒間に約30回転している。強力な磁界も同じ速度で回転し、電磁波ビームを

南アフリカ・ヨハネスブルク（Johannesburg）で国立宇宙機関の設立を発表するナレディ・パンドール（Naledi Pandor）科学技術相（2010年12月9日撮影）。(c)AFP/JACOB OTIENO 【10月4日 AFP】人類初の有人宇宙飛行から50周年の節目に当たることし、世界のトップクラスの科学者らが集う国際宇宙航行連盟（International Astronautical Federation、IAF）大会が3日、南アフリカ・ケープタウン（Cape Town）で開幕した。 同大会がアフリカ大陸で開催されるのは初めて。IAFのBerndt Feuerbacher会長は開会式の講演で、衛星を打ち上げて宇宙技術を活用するアフリカ諸国が増えつつあることを歓迎した上で、国民の利益になるような活用の仕方を呼びかけた。 会長が強調したのは、ナイジェリアの宇宙開発計画にとって記念すべ

中国北西部・甘粛（Gansu）省の酒泉衛星発射センター（Jiuquan Satellite Launch Center）で打ち上げられる、実験用モジュール「天宮1号（Tiangong-1）」を搭載した「長征2号F（Long March 2-F）」ロケット（2011年9月29日撮影）。(c)AFP 【10月1日 AFP】打ち上げの瞬間は、中国人にとって愛国心に満ちた瞬間であるはずだった。しかし、宇宙ステーション建設に向けた実験用モジュール「天宮1号（Tiangong-1）」の打ち上げを説明する動画に使われたBGMは、同国最大のライバルを賛美する音楽だった。 国営テレビが作成した、天宮1号の打ち上げのアニメーションに使われた音楽はなんと「アメリカ・ザ・ビューティフル（America the Beautiful、美しきアメリカ）」。米国の愛国歌だ。 中国は宇宙開発で国威発揚を狙っているが、同国の