九州新幹線長崎（西九州）ルートの俵坂トンネル（嬉野市―長崎県東彼杵町、約５・５キロ）の建設工事が５日、嬉野市嬉野町岩屋川内で始まった。同ルート初の建設工事で、武雄温泉―諫早間（４６キロ）の開通に向けて本格的に動き出した。 俵坂トンネルは、同ルートで建設されるトンネル計３０本の中で最長。同トンネル建設工事は２工区に分けて実施し、約５・５キロのうち西側約３キロの西工区を前田建設工業（東京）と松尾建設（佐賀市）、下建設（有田町）の共同企業体が担当する。 この日、嬉野市の西工区トンネル坑口近くで工事安全祈願祭が開かれ、独立行政法人鉄道建設・運輸施設整備支援機構や周辺自治体などの関係者約１４０人が出席。地元の谷口太一郎市長らが、くわ入れを行って無事故を祈願した。事業主体となる同機構の土谷幸彦副理事長は「長崎ルートが完成すると、鹿児島ルートとの連携で産業や観光などの発展につながる」と話した。 西工区は

ＪＲ九州は２３日、新宮町の鹿児島線ししぶ〜福工大前間に２０１０年春に開業予定の新駅の名前が「新宮中央駅」に決まったと発表した。 名称は同町市街地のほぼ中心部に位置していることから採用した。普通列車が停車し、１日の乗降客は約５０００人を見込んでいる。

自民党から衆院選への出馬を要請された宮崎県の東国原英夫知事は２４日、県庁で記者団に対し、「総裁候補となることを条件に、宮崎のため、地方のため、私は国に行く」と、改めて出馬への思いを語った。ところが、県庁には出馬反対のメールが殺到。知事は出はなをくじかれた格好となった。 知事は同日昼、記者団の求めに応じる形で会見。「地方から国を変えていくことをやらせてもらう」と地方分権推進への意欲を見せ、「地方から変えられることには限界がある。例えば道州制。首相のリーダーシップが必要だ」と強調した。ただ、総裁選には「（自分を含め）おそらく５人くらいは出る」とも述べ、「自民党は私を次期総裁候補として衆院選を戦う覚悟があるのか」とたんかを切った前日の挑発的な口調は鳴りを潜めた。 こうした知事の言動に対し、宮崎県秘書広報課へ２４日までに計２８７件の電子メールやファクスが寄せられ、このうち出馬に反対する声が２３５件

美祢市秋芳町の山口秋芳プラザホテルで起きた一酸化炭素中毒事故から９日で１週間。一帯は秋吉台や秋芳洞に近い県内屈指の観光地で、事故によるホテルの営業停止によって、予約客がキャンセルやコースの変更を余儀なくされている。今年は秋芳洞開洞１００周年の節目で、市をあげて集客に力を入れていただけに、観光業界は影響を最小限に抑えようと、イメージ回復に躍起だ。 市によると、昨年の秋吉台の観光客は約１４０万人。修学旅行は小学校を中心に５７６校から約５万人（昨年度）が訪れた。 関西方面からが多く、事故に巻き込まれた大阪府高槻市立松原小も修学旅行中だった。同市の４１小学校のほとんどの修学旅行先は中国地方で、今年は１５校約１３５０人が来県するという。 事故後も秋吉台は修学旅行コースに組み込まれているが、代わりの宿泊先が近くに見つからず、秋吉台科学博物館の見学を省くなどの影響が出ている。 高槻市教委は「観光地に近く

運用が始まったＪＲ九州のＩＣカード「ＳＵＧＯＣＡ（スゴカ）」（１日午前１０時５３分、ＪＲ博多駅で）＝貞末ヒトミ撮影 ＪＲ九州は１日、鉄道や駅構内の売店などで利用できるＩＣカード「ＳＵＧＯＣＡ（スゴカ）」の運用を始めた。福岡市のＪＲ博多駅では記念式典が行われ、石原進社長らが改札機でスゴカを使って“渡り初め”した。 この日、通常のカードとはデザインの異なる記念カードも２万枚発行したが、８０００枚を準備した同駅では午前中に完売したという。ＪＲ６社でＩＣカードを導入したのは５社目。 スゴカは福岡県内を中心に１２４駅で利用できるほか、駅内外の２９４の加盟店で電子マネーとしても使える。１年間で３５万枚の発行を見込んでいる。 ２０１０年春には、西日本鉄道のｎｉｍｏｃａ（ニモカ）、今月７日にスタートする福岡市地下鉄の「はやかけん」、ＪＲ東日本の「Ｓｕｉｃａ（スイカ）」との相互利用も始まる。

ブルートレインが再出発――。３月に引退した寝台特急「なは」の車両が今月中に低価格の宿泊施設「ライダーハウス」として生まれ変わり、阿久根市の肥薩おれんじ鉄道・阿久根駅そばにオープンする。 旅行者と地元住民の交流促進につなげようと、市を拠点に地域活性化に取り組んでいるＮＰＯ法人「Ｂｉｇ　ｕｐ」（ビゴップ）が運営する。国の「地方再生モデルプロジェクト」に採択され、事業費約２０００万円のうち１０００万円の助成を受けた。 ＪＲ九州から車両２両を購入し、肥薩おれんじ鉄道が所有する駅北側の約１０００平方メートルの敷地に、レールを敷設した土台を作って車両を固定した。１両を２人部屋の宿泊室（計１１室）として使い、もう１両を談話室として活用する。車内の洗面所やトイレも使用できるようにする。宿泊料金は１０００～２０００円で検討中。 同法人によると、バイクや自転車などを使った旅行者が利用するライダーハウスは全国各