国土交通省は4日、3月12日に開業する九州新幹線鹿児島ルートの博多-新八代でレールやトンネルの安全性を確認したとして、JR九州に完成検査合格書を交付した。 唐池恒二社長は省内で久保成人鉄道局長から合格書を受け取った後、「安全運行ができるよう万全の準備を進めたい。アジアの人がたくさん九州に来ており、アジアに向けても情報発信したい」と述べた。 同区間の開業で、九州新幹線鹿児島ルート(博多-鹿児島中央)は全線開通。昨年12月に新青森まで開業した東北新幹線と合わせ、南は鹿児島中央から北は新青森までの高速鉄道網が完成する。JR西日本と九州は、新大阪-鹿児島中央間を77分短縮の最速3時間45分で結ぶ「みずほ」、より停車駅の多い「さくら」の運行を始める。