生徒の通学カバンが重すぎることが問題視されている。小中高でみると、特に中学生のカバンが重い。主要5科目を中心に教科書が厚くなり、資料も大判化し、教材の数も多い。しかも、学校に教科書を置いて帰る「置き勉」の禁止が拍車をかける。実に平均10kgもの荷物が子どもの肩に、背中に、毎朝毎夕のしかかる。体の不調を訴える子、育ち盛りの体への悪影響を心配する親たちの声が新聞で報じられることが増えた。 こうした「通学カバン重すぎ」問題が提起される市場に、学校水泳用品メーカーとして知られるフットマークが本格参入した。その新商品「RAKUSACK」（ラクサック）は、「重く感じさせない構造」をウリにする。一体、どんな工夫を凝らしているのか？

2017年7月22日、「ポケモンGO」の1周年を記念したリアルイベント「Pokemon GO Fest」が米イリノイ州シカゴで開催された。米国を中心に世界中から約2万人もの愛好者が集まったこのイベントに筆者も参加したのだが、通信回線の増強を怠るなどの準備不足によるトラブル続きの残念な内容となった。入場料が全額払い戻しになったうえ、おわびのレアポケモンが配られたことで参加者の不満はひとまず落ち着いたが、8月9日～15日の日程で横浜のみなとみらいで開催するリアルイベント「ピカチュウだけじゃない ピカチュウ大量発生チュウ！」はどうなるのか気になった。

熱を加えることなく物理的に日本酒を濃縮し、アルコール度数を約2倍にした世界初の酒「concentration 作 凝縮 H」（以下「凝縮 H」）が、2017年3月に発売された。 販売元は三重県鈴鹿市にある、1869年(明治2年)創業の酒蔵・清水清三郎商店。三菱ケミカルと共同で開発を進め、同社が開発した「ゼオライト膜 KonKer（以下、ゼオライト膜）によって同蔵の純米酒「作　穂乃智」のアルコール度数 を30 度までアップさせた。 醸造酒は発酵によってアルコールやうまみ、香り成分を生み出す酒。だが発酵のみでアルコール濃度を高めるには限界がある。蒸留酒は加熱で濃度を高めることができるが、熱によってうまみや香り成分が変性してしまうことも多い。 そこで、三菱ケミカルは水とアルコールの分子の大きさの違いに着目。結晶構造の中に分子サイズの細かな穴がたくさんある鉱物の一種「ゼオライト」を通すことで、水分

iPhoneのシステムを最新版の「iOS 10.1」にアップデートすると、標準のマップアプリで、電車やバスの乗り換えなど、交通機関を使ったルート案内が使えるようになった。そこで、以前から対応していた「Google Map（グーグルマップ）」アプリと比較しつつ、その使い勝手を詳細にレポートする。 標準のマップで乗り換え案内 iPhoneのマップアプリで交通機関を使ったルート案内を使用するには、まず住所や名称で目的地を検索し、画面の「経路」ボタンをタップする。この段階では経路ボタン内に、徒歩や車での所要時間が表示されているかもしれないが、気にせずタップしよう。 交通機関の乗り換えを使ったルートを表示したい場合は、画面下部にある「交通機関」アイコンをタップすれば、検索結果が切り替わる。 すると、利用する交通機関や乗り換え方法の異なる候補ルートが複数表示される。「一番早い経路」「歩く距離が最短」「

昨今のイヤホンは、耳の穴の中にイヤーピースを差し込むカナル型（耳栓型）が大半だ。カナル型には、遮音性が高く細かな音が聞き取りやすいというメリットがあり、急速に普及した。一昔前は主流だった、軽い装着感だが音漏れが多いオープン型（開放型）は少なくなり、スマートフォンの付属イヤホンくらいにしか見かけなくなってきている。 一方、カナル型にも大きな弱点がある。「外耳道」という耳の穴をふさいでしまうので、耳穴の中で共振が起きる。そのため「サシスセソ」の声の子音がキンキンするような、ストレスを感じる音になりがちになるのだ。 このカナル型の弱点を克服し、キンキンした音をなくしたイヤホンがある。元ソニーの技術者が立ち上げた、「音茶楽（おちゃらく）」という小さなメーカーの製品だ。一般にはまだ知名度が低いが、新製品が出るとわざわざ来日して購入する海外ユーザーがいるほど、オーディオマニアの間でとても名高い存在なの

3月上旬からアップルが展開している「ワールドギャラリー　iPhone 6で撮影」（海外では「Shot on iPhone 6」）が注目を集めている。世界各地のフォトグラファーがiPhone 6で撮影してインスタグラムなどで公開した美しい写真をアップルが選出し、特設サイト上で紹介するものだ。選ばれた写真は、新聞の見開き広告でも数回にわたって写真が大きく掲載され、SNSなどで大きな話題となった。日本人フォトグラファーが撮影した写真も少なからず選ばれており、日本のiPhoneユーザーの技術の高さが世界に知れ渡ることとなった。今回、日本人フォトグラファー3名と台湾出身の女性フォトグラファー1名の計4人に取材する機会に恵まれたが、すべての人がデジカメではなくiPhoneをメーンで使い続けているという。iPhoneでの撮影にこだわる理由や、美しい写真を撮影するためのポイントなどを聞いた。 3月上旬から

“プロっぽい写真”を撮るにはどうすればよいのかを、その道のプロに聞く本企画。今回のお題は「料理写真」。レストランやホームパーティー、日々の食卓……誰もがスマホで気軽に料理を撮影するようになった今、スマホならではの料理写真の撮り方を、 料理写真家の木村文吾氏が提案する。 私は「食」に関わるさまざまなテーマの撮影に携わる写真家で、主に広告や雑誌を中心に料理や食材、産地、食に関わる人々を撮影しています。 スマートフォンを持っている人なら、スマホで料理の写真を撮ったことがない人はいないでしょう。この連載では、スマホを使って料理を撮るということを、少し違った観点から考えながら、スマホで料理の写真を撮るためのアイデアや方法論を提案していきます。 まず料理写真では多くの場合「おいしそうに見える」ことが求められ、「シズル感」という言葉がよく使われます（シズル感は20世紀半ばに米国で活躍した営業コンサルタン

楽天優勝セールを検証 テレビでリアルタイムに観ていた人にとっては感動的な瞬間だったろう。2013年9月26日、一死ランナー二・三塁からエース田中将大が二者連続三振に打ち取り、楽天ゴールデンイーグルスが球団創設9年目でパ・リーグ初優勝を決めた。 私はこの優勝の知らせをメールで受け取った。野球ファンとして結構気になっている話題だったのだが、この日はクライアントとの会食があった。その前にネットで途中経過をチェックしたところ、楽天は西武にリードを許し、逆に2位のロッテはリードしていた。だから、「この日はないな」と勝手に思い込んでいた。 結果はご存知の通り。ロッテは逆転負け。そして楽天は4-3と逆転したところで、9回のマウンドに田中を送り込み、見事優勝を決めたのである。 その日の23時頃に私が受け取ったメールは、0時から3日間の楽天優勝セールが始まるという告知であった。 さて、国内ECサイト最大手の

ブラザーの発表会に登場したのは新製品のプロモーションキャラクターとして起用された人気アニメ「あしたのジョー」の丹下段平に扮した山崎“ザキヤマ”弘也さん 国内プリンターメーカー各社から、今年のインクジェットプリンター新製品が出そろった。 共通の強化ポイントは、スマートフォンとの連携だ。 各社の製品発表会でも、プリント品質やプリント速度など基本機能の説明にはほとんど時間が割かれず、スマートフォンやタブレットとの連携、クラウドを利用した各社サービスの強み、操作性の改善といったところが強調されていた。 いわば、インクジェットプリンターの競争環境が、印刷品質などの「性能」競争から、使い勝手を重視する「機能」競争へとシフトしたことを示すものともいえるだろう。 例えばキヤノンは、スマホおよびタブレット向けの新アプリケーション「PIXUS Print」を使って、写真やOffice文書、PDFファイル、ウェ

上村雅之（敬称略、以下同）が率いる任天堂 製造本部 開発第二部が開発を進めたファミリーコンピュータ（ファミコン）は1983年7月に完成した。十字ボタンを備えるコントローラなど、ファミコンの仕様はその後のゲーム機に多大な影響を及ぼした。十字ボタンは、同社の携帯型ゲーム機のゲーム＆ウォッチから受け継いだ。発売当初は伸び悩んだが、1984年に入ってから火がつき、国内だけで現在までに累計1000万台以上を出荷した。ファミコンはまさに家庭用ゲーム機の代名詞になった。 開発ツールは社内で準備 機能を検証するための試作機はLSIの仕様が確定した時点で、リコーの技術者が回路図を描き、開発第二部のスタッフと共同で製作した。 組み立てた試作機を使って、1970年代後半に発売した専用LSI搭載型ゲーム機の機能を再現してみた。プログラミングを担当した沢野貴夫（現、情報開発部情報第一課課長代理）は「これはいける」と

東京ゲームショウの「スマートフォンゲームコーナー/ソーシャルゲームコーナー」には、携帯電話やスマートフォン向けのゲームを提供しているコロプラが初出展。同コーナーの中では比較的大きめのブースを構え、存在感を発揮している。 コロプラといえば、携帯電話やスマートフォンの位置情報を活用したゲーム“位置ゲー”の草分けで、社名と同じ「コロプラ」という位置ゲープラットフォームを提供していることで知られる。だが同ブース内にあるのは、ダンスイベントなどを実施するスペースと、同社が提供しているスマートフォン向けのゲームのみで、位置ゲーの姿は見当たらない。 なぜ位置ゲーではなく、スマートフォン向けゲームを展示しているのだろうか。担当者に話を聞いてみたところ、それはコロプラの最近の動向にあるという。実はコロプラは近年、スマートフォン向けのゲームアプリを次々と投入しており、「秘宝探偵」「プロ野球PRIDE」などは、

光にかざすと透けそうなほど薄い――。「KAMI Glass」は、厚さがわずか2mmの木製カップだ。表面が滑らかで厚みは均一、佇まいが非常に美しい。 一見、観賞用の工芸品にも見えるが、日用品としての実用性も高い。冷たいものから熱いものまで入れられるだけでなく、熱伝導率が低いため、熱しにくく冷めにくいのだ。触り心地が優しく、木のぬくもりを感じられるのも醍醐味。ついつい手に持っていたくなる。 この“極薄”木製カップを作り出したのが、家具の街、北海道旭川市にある「高橋工芸」。主にロクロ挽きによる木製テーブルウエアを手がける工場だ。驚異的な薄さに木を削り上げる技術の秘密を探るべく、早速旭川に飛んだ。 KAMI Glassはサイズ違いで「ワイド」「ロング」「フリー」などがある。取っ手の付いたマグカップの他、プレートもラインアップ。価格は2100円～

7月10日、Yahoo! JAPANからiPhone用のライフログアプリ「僕の来た道」が登場した。GPSを利用して利用者の移動記録をとれるライフログアプリだ。一定時間ごとに現在地の情報を取得、今どこのエリアにいるのか、移動しているのか、滞在しているのかも見極め、記録として反映する。アプリ上から、現在地をTwitterやFacebookへと投稿する機能も用意。定番サービスを連係させながら、行動記録をとっていける。 本コラムでも過去には、Twitterを日記代わりに使う方法や、手動や自動で行動内容をメモする「iライフログ」（関連記事）などを多数紹介してきた。こうしたライフログアプリに注目している理由は、行動記録の保存先としてクラウドサービスを利用することが多いからだ。

鉛筆のようなシンプルで単純な構造にするため、キャップは外れない設計に。そのため、替え芯はキャップ中央部の穴から補充する。替芯には「キャンパス シャープ替芯」を使用（画像クリックで拡大） 文具メーカーのコクヨS＆T（大阪市）が2月10日に発売した、太芯シャープペンシル「鉛筆シャープ」が、発売1カ月で10万本を売り上げたという。この商品は、2011年1月に同社が発売した小学生向けの太芯シャープペンシル「キャンパスジュニアペンシル」をベースにして、大人向けにアレンジしたものだ。 シャープペンシルの芯といえば日本では直径0.5mmが一般的だが、このシリーズは0.9mmと1.3mmの太芯を採用。鉛筆のような柔らかい書き心地と、芯が折れにくい効率性を両立したという。昨年に発売した「キャンパスジュニアペンシル」では、ターゲットだった小学生だけでなく、ビジネスパーソン、主婦やシニアまで、幅広いユーザーから

“ポテトサラダは下ごしらえに手間がかかって面倒”というあなたにとっておきのアイテムがある。その名も「ポテトサラダできちゃいます。」は乾燥マッシュポテトで、お湯を注いで1分間混ぜればほくほくのポテトサラダベースができる。販売元のカルビーポテト、野村さよりさんによると、10月にメディアで紹介されたことから、現在同社への問い合わせや、店舗からの取り扱い希望も増えているという。同社は3月21日に発売後、9月まではイオングループで限定販売していたが好評を受け、10月から販路を拡大したばかりだ。 原料は100％北海道産のじゃがいもだが、同社のスナック用のじゃがいもの中で形が合わないものを使用しているのが特徴。カルビーの社名には、“自然な素材からカルシウムとビタミンをしっかりとって欲しい”という願いが込められており、乾燥マッシュポテト事業は資源を大事にする目的で1980年代に開始されたという。ちなみにあ

スマートフォンやタブレット、電子書籍やネットTVなど、マルチデバイス時代を迎え、どんな端末の上でも動くウエブ・アプリに関心が集まっている。それを作る次世代ウエブ技術「HTML5」は今後、新聞、雑誌、音楽、動画など、あらゆるコンテンツ産業に大きな影響を与えると見られるが、中でもいち早く、これを導入しているのがゲーム業界だ。最近のゲーム業界は、かつてのドラクエやF.F.のような大作ソフトから、スマートフォンなどモバイル端末上で動く手軽な「カジュアル・ゲーム（ソーシャル・ゲーム）」へと関心がシフトしている。 この種のゲームはこれまで「Adobe Flash」と呼ばれる、開発プラットフォームを使って製作されることが多かった。それがこの半年から1年ほどの間に、HTML5を使ってカジュアル・ゲームを開発する業者が目立って増えてきた。この傾向は特に米国で顕著（図1）だが、日本も例外ではない。東京都内にあ

ヤマダ電機が運営する通販サイト「ヤマダ電機WEB.COM」。チャットを利用した値引き交渉システムを導入したことで話題になった 大手家電量販店をはじめとする一般的な通販サイトは、商品の検索から決済までを定型のフォーム上で進めるため、売り手との直接交渉は基本的に発生しないのが普通だ。だが、ヤマダ電機が運営する通販サイト「ヤマダ電機WEB.COM」は、Web通販ながら担当者との値引き交渉が可能なサービス「安心価格保証チャット」を2011年10月1日から実施している。同社によると、大手家電量販店のネット通販サイトでは初めての試みだという。 実店舗で店頭のスタッフに声をかけて価格交渉する、というやり取りをどうやってネットに持ち込んだのか。ヤマダ電機の狙いを探りつつ、実際に検証してみた。 値引きの根拠は、ポイント込みでヤマダ電機より安いライバル店 安心価格保証チャットは、ヤマダ電機の担当者とすべてチャ

鳥取産の二十世紀梨のチップを配合した、ほんのり甘いフレーバーティー「20世紀梨」（50g袋入り788円）。紅葉のサイトから購入できる（画像クリックで拡大） 日本で飲める紅茶といえば、そのほとんどが、インド産やスリランカ産など、海外からの輸入品である。ところが、ここ数年、国内で生産された「和紅茶」が人気を博し、取り扱う店舗が急増するとともに、生産量も著しく伸びを見せているという。 「戦後の日本で紅茶を作ることはあまり一般的でなく、10年前までは生産者数も全国で30人にも満たないほどでした」。佐賀市で「国産紅茶専門店　紅葉（くれは）」を経営する岡本啓さんは語る。「しかし、最近になって、お客様の国産志向が高まり、国内産の紅茶が注目されるようになったのです。現在は生産者数も200人を超え、日本茶業中央会によると2010年度の生産量は93tにも及んでいます」（同）。 ところで、海外の紅茶と和紅茶では