男女Ｗ優勝戦で女子の主役、山川美由紀（４９＝香川）はドリーム戦１号艇で必勝を期す。 ただし、前検はいきなり新ペラ交換で調整に追われた。「もらったままで特訓に行ったら行き足も回り足もひどかった。本体点検も含めて本番までには間に合わせたい」。機力を立て直して初日の好発進を狙う。

片岡雅裕（３０＝香川）が２日目連勝を飾った。後半１２Ｒは３コースからまくり差してインの大峯豊を撃破した。「差してからが良かったし、足は全体にいい。上位だと思う」と機力に胸を張った。

初日優秀２着だった平原康多（３３＝埼玉）が、満面の笑みで引き揚げてきた。開口一番「やっぱり、乗り方を元に戻して正解でした。今までのは僕には間違った方向性だった」とかなりの手応えを口にした。 レースは早坂秀悟と深谷知広で先行争いになる、おあつらえ向きの展開。それでも「ダービーまでの状態だったら、立ち遅れていてあそこから行けなかったと思う」と振り返る。後ろを回った武田豊樹が「分かっていたけど離れた。すごいスピード。今までに経験したことがない。平原君は（ハロン）８秒台が出ていたんじゃないかな」と絶賛するほど。平原の復調が武田を、そして関東勢を大いに盛り上げていく。

渡辺俊介（２９＝愛知）が予選をオール３連対とまとめて４位で通過した。 「ペラの方向性も分かったし、足はそれなりにいいと思います」と仕上がりに不満は見当たらない。「あとはスタートに集中するだけ。常滑ではこれまで（優出に）縁がなかったけど、今回はチャンスだと思うので頑張ります」と力を込めて準優１１Ｒに臨む。

田中和也（３１＝大阪）のエンジン気配がいい。初日１２Ｒ選抜を６コースから快勝するなど「今節は序盤からずっと足がいいんですよ」と話すように、予選最終日の４日目も２、２着でまとめ、得点率２位通過で準優１１Ｒの１枠を得た。 「もうほぼこのままで。やっても微調整をするぐらい」好気配の１９号機に全幅の信頼を置いている。江戸川ではまだ優出がない。それだけに、前走地の唐津でフライングしたばかりでも「準優はきっちりスタート行きますよ」。こん身のスタートを決めて、まずは江戸川初優出を目指す。

林美憲（４１＝徳島）が初日５Ｒをまくり差しで快勝し、通算１５００勝を飾った。 「同期では徳増（秀樹）君もすでに１５００勝しているけど、特に焦りはなかった。無事に走っていれば、いつかは達成できると思っていた。でも、せっかくだし、これからは２０００勝を目指して頑張ります」と冷静にメモリアル勝利を振り返りながら、今後への意気込みを口にした。

１１８期の新人・新開航（２０＝福岡）がデビュー戦を迎える。 「少し緊張してるけど、芦屋は５～６回練習にきているし、プールには慣れてます」と表情ををやや緩めた。やまと学校では勝率５・８９で在校８位の成績。 「道中、しっかり走ってレースに参加したい。舟券に絡みたいです」。初日は５Ｒの１回出走。注目だ。

浦崎貴史（４４＝北海道）が気合十分だ。 初日特選１０Ｒはしぶとさが光った。Ａ級最強ランクの中田雄喜がまくって勝つと、番手で２着の千沢大輔に続いて３着に入った。「好調？　うんうん。ただ、離れてから伸びたわけだしね。よかった」と胸をなで下ろした。Ｓ級ボーダーの競走得点をアップさせることが課題。準決１０Ｒは、中田の番手回りとなり「正念場？　うんうん。気持ちが大事。付いていく」と言い聞かせるように語った。有言実行か注目したい。

初日選抜戦６人のうち、優出できたのは２人だけ。そのひとりが、機力に苦しんだ平田忠則（３９＝福岡）。得点率２位で優勝戦２号艇を取った。「優勝候補と言われていたのに、まったくそんなレースができずに申し訳ない。悔しい」と出るのは反省の弁ばかり。それでも「２２日は知人の結婚記念日で、２１日も応援に来てくれていた。その人のためにも優勝したい」と語っていた。

平和島は今節が現エンジンの使い納め。エースエンジン２８号機を選抜組の市橋卓士（３６＝徳島）が引いた。「体感はパワーある感じだった」と市橋。実は優勝から８カ月も遠ざかり「勝率も下げてる」とリズムを崩している。そこにエース機。「ここから流れを変えていきたい」と意気込む。平和島は過去に６コース大まくりで勝つなど、相性も悪くない。「攻めるレースをしたい」。気合十分の市橋とエース機に注目したい。

上昇機の１０号を駆る井川大作（４５＝岡山）の動きが本格化した。５Ｒは展開のあやで６着に敗れたが、その後のペラ修正が実り、１１Ｒをイン逃げで解消した。 「今が一番良かった。全部の足が整ってる。総合すると上位です」。優出ボーダーを７・６０に想定すると、３日目１２Ｒは１着条件の勝負駆け。枠は遠いが、パワー面の魅力は十分ある。

優勝戦は尼崎巧者の村越篤（３８＝香川）がセンターからまくり差しを決めて今年初、尼崎では２回目のＶをつかみ取った。 インから先マイを狙った藤田竜弘（３３＝静岡）は、攻撃陣のプレッシャーに１Ｍはやや流れ気味。村越が隙を見逃さず、鋭く差してバック抜け出した。藤田は２着に甘んじた。接戦となった３着争いは中辻博訓（４１＝福井）が制した。

中里優子（４３＝埼玉）が予選を１位で通過した。 ここまで８走して６勝と絶好調で、機力も全体にいい。準優１２Ｒの１号艇を獲得。勝てば優勝戦も１号艇となるだけに、気迫の速攻戦に期待だ。

本人もびっくり仰天の復活出場！　「ＲＯＡＤ　ＴＯ　オールスター」の第４回は、今回最大のブランクとなる、１３年ぶり６回目出場の三角哲男（４９＝東京）を紹介する。マスターズ世代に入っても攻めのスタイルは健在。内枠で人気に応え、外枠で穴提供の魅力を持つベテランに迫る。 １３年ぶりの出場が決まった三角は、第一声「なんでおれが出てんだ？」と笑った。しかも、大会常連の菊地孝平と僅差の２６３０票を集めた。「おれが一番びっくりだよ。一番縁遠いＳＧだと思ってたから」。 ９４年７月。当時２７歳、ＳＧ出場３回目でグラチャン（住之江）を制した。その後も第一線で活躍を続け、東京支部に不可欠な速攻派で鳴らす。前回のオールスター出場は３６歳。あれから、えとはひと回りしたが、走る目標は不変。「常にダービー出場。それとクラシック。それを心に刻んでおけば手は抜けない。今節はもう駄目だ、と気が落ちそうなときに自分を奮い立たせら

展開に泣き、展開に笑った初日の伯母芳恒。 ５Ｒは前詰まりが響いて大敗したが、１０Ｒはこれ以上ない差し場が訪れ、白星につなげた。これには「志道さんのおかげですよ」と深々と頭を下げた。展開に限らず、機力も「前検よりかかりは良くなりましたよ。足も悪くない。前半の後も、もう１走しようと思えたし」と手応えはある。何よりも生命線の乗り心地が上向いたのが大きい。２日目の内枠をモノにして優出の望みをつなぐ。

１１５期の若手、大谷健太が準優勝負駆けに挑む。 ３日目は２Ｒで１号艇から戦ったものの３着止まり。「インが不慣れな分、１Ｍで差されてしまったけど、足は悪くはないんですよ」と４６号機には好手応えを感じている。４日目は１、１１Ｒの２回乗り。準優ボーダーを７・００に設定するとクリアは２走２１点必要で、厳しい連勝条件。「前節の戸田でも準優に乗ったし、ここも頑張りたい。江戸川は嫌いな水面じゃないんで」。気合を入れて予選最終日は連勝を目指す。

地元長畑友輔の健闘が目立っている。 初日連勝後、２日目を２、４着とまとめ現在得点率２位タイ。エンジンは「変わらず悪くない。ブレーキの利きが気になるが、回ってから前へ進むし中堅以上」と十分に戦えるレベル。多摩川は地元ながら、まだ優出経験がない。１４年７月はＷ準優へ進出したが、後半レースで痛恨のフライングを切った。今回も「最後まで事故のないようにしっかり走りたい」と予選最終日の勝負駆けに気を引き締めていた。

６Ｒ選抜にはゴールデンルーキー吉田拓矢が出陣する。 真っ赤な新車を携えて検車場に現れると「今回から新車です。練習でも感じは良かったので。前のは兄弟子の色だったので、自分のカラー（赤）を作りたかった」と、愛車への思い入れをうれしそうに語った。Ｆ２とはいえ、ＳＳ班が勢ぞろいする開催。９人との対戦はないが「間近でレースを見られるので、いろいろ吸収したい」と目を輝かせていた。

千沢大輔が初日から存在感をアピールする。 ここ５場所の初日は着外が続いたが、今開催は中田雄喜と同配分となれば話は別。最近では２月立川準決でワンツーを決めていて「中田君と相性がいい。脚質が合うみたい。しっかり付いていく」と、自信ある口ぶりで巧追走を誓った。アマ時代から教えを乞う、坂本勉氏に譲られた０８年製フレームで戦い、ラインの絆や物を大事にする好漢。初日特選１０Ｒは中田と相性の良さを守るべく、全力で食い下がる。

武田豊樹が、今年２月全日本選抜以来となる平原康多との“関東黄金タッグ”を結成する。 「久々ですね。相手も強いからラインの強さで何とか」と意気込む。和歌山Ｇ３での落車以降不振が続いたが、平塚で２勝を挙げるなど復調ムード。自身も「競輪選手である以上、１着はうれしい。感覚もだいぶ戻ってきた」と状態アップを実感中だ。実は、伊東バンクは初登場。「駅から雰囲気が良かった。いいバンクにしたい」と語った。