Ｓ班の桑原大志（４２＝山口）が準決に駒を進めた。２予Ｂ・８Ｒは目標だった取鳥雄吾のカマシにのって行くと、ゴール前で巧みに後続をけん制。取鳥はかわせなかったが、しっかりとワンツーを決めた。 「あれだけやってくれたらね。僕だけいい思いをさせてもらって」と、取鳥への感謝を惜しまなかった。自身の状態については「初日よりはいいかな。これからセッティングの調整？　内緒」とちゃめっ気たっぷり。表情からは余裕がうかがえる。Ｓ班になってまだ決勝進出はないが、新鋭の松本貴治をリードして今年初の決勝進出を決める。

石野貴之（３５＝大阪）が反撃の白星をマークした。２日目ドリーム戦「関白賞」は、インからコンマ１２の的確ショット。４カド湯川浩司が猛然と攻め込んだが、冷静にけん制して先マイ。 後続艇を突き放し、２Ｍを先に回った。「足はいいです。乗り心地が全くない。２日目は１日調整して答えが見つからなかった。もう少し、ペラをやります」。課題を口にしたが、初日は４、６着だっただけに、大きな１勝となった。

２回走りだった池田浩二（４０＝愛知）は２、１着。初日からオール３連対にまとめている。 １１Ｒで逃げ切ると「合っていないけど、悪くない。足的に見劣ることはなかった」と、辛口の池田にしては好感触のジャッジ。３日目以降も攻撃の手は緩めない。

金田諭（３９＝埼玉）が見事に前節Ｖ機を引き当てた。「優勝エンジンだし、そのまま乗りました。ぐいぐい出ていくことはないけど、少し伸びる。とりあえず、何もするつもりはありません」。 ドリーム組のスタート特訓でも行き足、伸びの良さが目を引いた。持ち味の攻撃力をフルに発揮し、開幕ダッシュを狙う。

準決９Ｒで６番車の今西一之（４４＝埼玉）が快勝し、３連単１２９万円のジャンボ配当を演出した。 その準決は３車の北日本、２車の南関、栃茨に別れ、一緒に番組を見た土屋宏が先に南関の３番手を選択。今西は栃茨勢の３番手になった。しかしレースは栃茨勢が先制。番手の塚本和宏が最終４角で外へ張って南関勢と絡み、内を締めていた今西に流れが向いた。 まさに残り物に福だ。「栃茨の後ろでよかった。初日もそうだが、展開が向いた」。昨年わずか１勝の今西が、自身もびっくりの連勝で２０１４年５月大宮以来の決勝進出（Ａ級１、２班戦）を決めた。「来期（３班降班）に向けて、今回からフレームとセッティングを変えた。機動型だったころみたいにタテに踏もうとしてね」。決勝１０Ｒも６番車で波乱を呼ぶか。

地元の山崎義明（５１＝埼玉）が、得点率トップに立った。２日目を３、１着にまとめ、初日連勝と合わせ、今節最多の３勝目をマークした。 「何か乗りにくい。でも行き足は良くなっている」。まだ、ターン回りは納得の域ではないが、行き足やスタートに本来の切れが出てきたのは大きい。しかも３日目は４Ｒ２号艇の１回乗り。ここも勝てば優勝戦１号艇が決まる。

岡崎恭裕（３１＝福岡）がフライング事故にも動揺せず、６コースから２Ｍを先に回って快勝。１７年３月江戸川以来、通算２回目のＧ１を制覇した。２着には毒島誠、３着は峰竜太。 前本泰和と宮地元輝はフライングに散った。今年は抽選運が神の域に達している岡崎は、今節もエース機をゲットした。抜群のパワーを生かして、目標だった７月の若松ＳＧオーシャンカップ出場権も手中にした。

山田竜一（４７＝東京）が大神康司、椎名政浩と並んでオール２連対だ。 ２日目６Ｒのイン戦では、伸び返して一気に押し切った。 ペラ調整を重ね、徐々に足を上向かせてきた。「起こしから行き足にかけて良くなっているし、スリットで少し余裕がある」。福岡巧者の本領を発揮できそうな状態になってきた。

多摩川は超久々の参戦となった若狭奈美子が、２日目連勝を決めた。 前半３Ｒは３コースから差して抜け出すと、後半７Ｒはインから押し切った。「乗り心地が良くないので、そこはペラで良くしたい。でも、足自体は全体的にいい」と、機力差で勝てたことを強調していた。前節までの今期勝率は５・４３で、Ａ２級のボーダーラインにいる。「（勝負駆けを）意識すると駄目になるので、意識しないようにしています。目の前の１走に集中して、結果（Ａ２級に）なれたら、うれしいです」。３日目は５Ｒ２号艇、１２Ｒ５号艇で登場。勝率アップへ気合の走りが続く。

昨日の準優１２Ｒに続き最悪の結果となった。１２Ｒで優勝戦が行われ、６号艇の宮地元輝（３１＝佐賀）が前付け。これに１号艇の前本泰和（４５＝広島）が抵抗して、２人が深い進入に。結果、前本がコンマ０２のフライング。宮地はコンマ０５の非常識なフライングに散った。勝ったのは大外から恵まれて浮上した岡崎恭裕（３１＝福岡）、２着は毒島誠（３４＝群馬）、３着は峰竜太（３３＝佐賀）が入った。 払戻金は、２連単（５）（３）で１０６０円、３連単が（５）（３）（４）で１２００円。 （注＝成績、払戻金などは必ず主催者発表のものと照合してください）

やや眠たげな表情で奥村諭志（２４＝岡山）が検車場に登場。話を聞けば「前回の川崎ナイターから、この後、５月の松山ナイターまで夜の開催ばかりなんですよ」。確かに過去の開催でも、夜に比重を置いたあっせんが多いのは確か。 その慣れもあってか今年は２度の優勝を含め成績は安定している。「でもやっぱり、たまには太陽の下で走りたいですね。それには早くＳ級に上がること。それ目指して頑張る」と気合を入れていた。

富永昌久（３７＝佐賀）と中野真吾（３１＝佐賀）の仲良し先輩、後輩コンビが検車場に姿をみせ、メンバーを見た瞬間に顔を見合わせた。 「富永さん、いきなり一緒ですね」。富永は「思った通り。頑張れよ」と中野の尻をたたいた。普段も一緒に練習している２人。富永は「街道ではめちゃ強い。レースは別にしてね」と中野をちゃかす。中野も「いつも世話になっているので先輩のために頑張ります」と舌を出してにやり。両者のコンビネーションに期待だ。

前田将太（３０＝福岡）が２日目１２Ｒドリーム戦をイン逃げで快勝した。 ここまでの４走を１勝、２着３回とまとめている。「乗り心地だけはいいですね」と機力には納得していない部分もあるが、感触としては悪くない。得点率争いでは、同率首位のポジション。３日目は予選１位通過を目指して４Ｒ１枠、９Ｒ３枠の２走に臨む。

川原正明が複数の不安要素をぬぐい去った。 前節Ｆ、戸田で難解な２枠。加えて平凡機という中、的確に差し切った。「スタートが思ったより届くし、曲がれるようになったのが大きい。最近、ペラのひと工夫で、いい形を見つけた」。その修正力で、早くも数字以上に仕上げた。スタートは無理できないが「もっと回転が合えば穴を出せるかもしれません」。２日目は４、１０Ｒの２回乗り。特に５号艇の１０Ｒは有言実行の一発が狙える。

篠木亜衣花が上々のスタートを切った。 前半１Ｒは差し追走から２着発進すると、後半６Ｒはイン逃げで快勝。「ターン回りは悪くなかったが、もう少し欲しい。回転を上げて、乗り心地を良くしたい」と今節の方向性もつかんだ。後半を終えると、ターン回りのアップを中心にペラを微調整した。２日目は１回乗り。「時間もあるのでいろいろと試しみたい」。１０Ｒ４号艇で好スタートを決め、予選突破へ弾みをつける。

注目株の牧田賢也がリベンジに意気込んでいる。準決９Ｒの番組を見て「まくられたことがある小野（裕次）さんとの対戦。今度は僕が…」と口元を引き締めた。 小野との対戦は強い記憶だ。２班に特昇してすぐの１１月いわき平決勝。牧田は先行したが、３番手まくりで優勝をさらわれ、自身は９着に沈んだ。「あの時は経験がなく、無我夢中に踏むだけ。今は違う」。予選９Ｒは逃げて３着惜敗も、手応えはつかんだ。精鋭軍団１１１期でルーキーチャンピオンにも出走した若武者が一発を放つ。

真庭明志が桐生最高複勝率（５７・１％）エンジンの２８号機を生かして、準優１０Ｒを逃げ切った。「桐生はいつも悪いエンジンばかりでしたが、初めていいのを引けた。行き足中心に数字通りです」。今節は８戦５勝の活躍で勝率を６・２８までアップさせ、Ａ１勝率に余裕を持たせることができた。 次のミッションは桐生初優勝だ。今節はオールトップスタートを決めて、仕掛けはキレキレ。優勝戦も迷いのない全速攻勢でＶ奪取を狙う。

決勝進出を目指す地元の堀内俊介が１予６Ｒで２着を確保して２予Ａ１０Ｒに進出した。 打鐘から仕掛けると、最終ホームすぎに保科千春をたたき切り、ラインで上位独占を決めた。検車場に引き揚げてくると「調子はよくないです」と一言。レース内容もよく真意を確かめると「支部合宿の疲れがあって思ったよりも余裕がなかった。きつかった」と話した。ただ１走したことで刺激も入って、疲れも抜けるはず。昨年は準決敗退。ここはまだまだ通過点で負けられない。