中嶋達也（31＝兵庫）がデビュー初Vに燃える。 準優10Rは前付けに動いた落合敬一にインを譲ったが、意地の2コースまくりで1着。準優11Rでシリーズリーダーの都築正治が2着に終わり、優勝戦の1号艇が転がり込んだ。 「舟足はいい状態です。ピット離れもいいし、勝っても負けてもインは取りたい。頑張るだけです」。 これがデビュー4回目の優出。経験不足は否めないが、仕上がりに不安はない。気迫の走りは必見だ。

吉島祥之（34＝愛知）が、連勝で勝負駆けに成功した。後半10Rは大外の6コースからまくり差して1着に突き抜けた。 「いいスタートが行けました。足に特長はないけど前半も後半も展開が良く見えてますね」と自然と笑みもこぼれる。 準優10Rは3枠の出番。伊藤誠二、前本泰和の実力両者が内を固めるが、2艇のつばぜり合いを見据えて、一角崩しを狙う。

永嶋裕一（32＝福岡）が3連勝と抜群の動きをアピールだ。 予選ラストの7R。4コースから締め込み、インの松江秀徳に抵抗されると見るや、すかさず差しに切り替えて快勝。 「行き足から伸びが一番いいし、スリットに余裕がある。気温が冷えたら回り足も良くなった」と節一級の動き。 準優10Rはイン死守から逃げて、優出に名乗りを挙げる。

人気女子レーサーの藤堂里香（31＝福井）が、11月8日に第1子となる男児を出産したことが分かった。 藤堂は17年3月に同県同期（101期）の土山卓也（31＝福井）と結婚。3月のびわこG2レディースオールスター出走後、産休に入っていた。 藤堂　無事に男の子を産むことができました。母子ともに健康です。私も主人（土山）も、より一層頑張ります。

予2・6Rの向井円（25＝大阪）は、スタートと同時に大久保花梨の後ろを取ると、最後まで食らい付いて2着をキープした。 「2着じゃないと決勝に乗れないのは分かっていたし、大久保さんの後ろと決めていた」。初日6着の失敗を見事に挽回し、これで3場所連続の決勝進出だ。 急激に成績が安定してきた要因は、スプリンターの葉狩伸泰とのダッシュ練習の成果。 「葉狩さんは時速何キロと言ったら、その速度で走れる感覚の持ち主。奥井迪さんなら何キロ、児玉碧衣さんなら何キロといった具合に、葉狩さんの後ろで実戦を想定した踏み出しの練習を繰り返した」。 自力で動くよりも、まずは徹底して追走技術を磨いている。 決勝10Rも腹は決まっている。「大久保さんか高木真備さん、流れを見てどちらかの後ろにいたい」。横に誰が来ても、最終先行の番手で勝負する。

「いいメンバーの対戦ですが、ガツンと言わせますよ」。威勢のいい言葉が返ってきたのが、113期のNO・1橋本瑠偉（23＝佐賀）だ。 地元武雄でのデビュー戦（6・1・1）が尾を引いて、なかなかリズムに乗り切れていない現状だが「練習の調子自体は問題ない。前回防府は初めての33バンクで、攻め方を間違ったけど、小倉は8月にも走っている。しっかりと決勝に乗って、実力を見せつけたい」。 初日は3Rに登場。師匠（荒井崇博）譲りの気合の走りを3日間披露する覚悟だ。

「今度は何とか決勝には乗りたいですね」。小倉登場は今年3度目となる矢田晋（40＝福岡）がニンマリ笑顔で第一声だ。 今年はA3班戦に降格して久々の優勝を経験はしているが「やはり上位で戦いたい」は偽らざる本音だろう。 「来期はA2班に戻ります。調子自体はずっと悪くないので、勢いを付ける意味でも、しっかりと自分のレースで結果を出していきたい」。 1R予選、自慢の突進力で、先輩、西村将己とのワンツーを目指す。

窓場千加頼と村田雅一の近畿コンビに人気が集中した初日予選10Rだが、主導権を奪った高木翔を窓場がまくりに行った3角で佐々木雄一がブロック。ここで佐々木を含めた5車が落車するアクシデントとなり、高木の3番手から伸びた伊藤亮（35＝埼玉）が1着。2着に高木が粘り込み、3着山下一輝で、3連単149万円超という大波乱となった。 3連単では小松島歴代3位の高配当に「僕が抜かなければ、こんなにつかなかったかな…」と伊藤は苦笑いだった。 それでも勝利について聞かれると「今年3勝目で、勝ち上がりでの1着は初めてです。そういう意味でもデカい1勝ですね」と、ケガをした選手を心配しつつも笑みがこぼれた。 準決10Rでは東ラインの4番手からチャンスをうかがう。

予選1位通過の深井利寿（44＝佐賀）が、準優11Rを逃げて、優勝戦1号艇をゲットした。 今節はここまで9走して7勝と絶好調だ。「僕がこれだけ1着を取れているので、足はいいと思う。この1年の中でも一番いい」と、エンジンのパワーに自信を持つ。 狙うは15年7月びわこ以来の優勝だ。「自分のやることを精いっぱいやるだけ。優勝は意識しないで、いつも通りのことをやります」。 インから力強い逃げを決めて、Vをもぎ取る。

複勝率トップ（46・8％）の70号機を駆る湯川浩司（39＝大阪）が2Rでイン逃げ、7Rで3コースからまくり、連勝をマーク。幸先よく結果につなげた。 「後半は10月の周年の時と同じ形にペラをたたいた。足は明らかに前回の方が良かったけど、ターン回り、行き足は今回の方がいい」。 確かな実戦足を手に入れ、2日目以降も期待が膨らむ。

初日12Rドリーム1枠の小野生奈（30＝福岡）が、機力に好感触を得た。 前検で新ペラになった。「その分、行き足と起こしはいまいちだった」。それでも好素性機の31号機の良さを感じた。「エンジンにパワーがありそうです」と笑顔で振り返る。 初日は5R4枠、12R1枠の2走。女子賞金ランキングトップの貫禄を見せそうだ。

上野真之介（30＝佐賀）はオール3連対にまとめているが、機力には納得をしていない。 「まったく良くないですよ。エンジンが怪我をしている。医務室に連れて行きたいぐらい。中の下。いや、気持ちを込めて中の中。前検の形にペラを戻してみます」。 得点率は3位。準優1号艇を目指して、まずは機力の上積みを狙う。

福田雅一（50＝香川）が今年初優勝に臨む。 準優10R、やや強めの追い風が吹く中、インからコンマ05の会心ショットを決めて逃げた。 「ピット離れ、起こし、出足はいい。伸びは普通。スタートはイメージ通りに決まっている」。 最終日の12R優勝戦は3枠で登場。内を固める地元勢に対し、果敢に挑む。

渡辺英児（49＝静岡）が4節連続Vにチャレンジする。 「足的には狙えるけど、これまでの3回は全部1号艇だったからね」。そう謙遜するが、近況は絶好調モード。児島、宮島、尼崎と3節連続V中、何と38走連続でオール3連対を続ける。 強力な出足、行き足を生かし、12R優勝戦は2枠で登場。苦手意識の強い地元・浜名湖で、最後も奮闘する。

大場敏（51＝静岡）が、多くの難所を乗り越えて12R優勝戦1枠を手にした。 準優前の前半8R、1周2Mでターンマークに接触して転覆失格。急いで転覆整備をして準優12Rに臨んだ。コース取りからもつれたが、インを死守。スリットから伸び返して押し切った。 「（8Rの）転覆の影響はなかった。足は総合的に上位。伸びるし出足、ピット離れも来ている。インから先に回れば大丈夫」。 今年3度目の優勝へ、最後も逃げに徹する。

4日目1Rでインから逃げ切った乙藤智史（33＝福岡）が8Rでも2着に踏ん張り得点率トップに立った。 1Rでは今節断トツの1番時計、1分45秒7をたたき出した。 「出足がいいです。回ってからも押す感じがある」と実戦足には確かな手応え。 5日目の準優11Rも速攻あるのみだ。

平本真之（34＝愛知）が「水準くらいです」とまずまずの感触だ。 手にした25号機は目立った実績はないが、すでに入念にペラを調整して対応した。 初日は12Rドリーム戦に1枠で登場する。イン速攻で開幕ダッシュを目指す。

斎藤正国（35＝栃木）が1Rでいきなり3連単57万超えの高配当をたたき出した。 先行した末木浩二－石川雅望の3番手につけ、3角で坂本周作のまくりを石川が強烈にブロック。空いたインに坂本後位から鹿内翔が入ってきたが、これを制しながら直線抜け出した。引き揚げてきた斎藤は「こんなに（報道陣に）囲まれるのは久々。前が頑張ってくれたおかげです。（鹿内が）入ってきたので前に踏ませてもらった。感じは良かったし、明日（2予）も頑張ります」と照れながら話した。先輩の渡辺高志から譲ってもらったフレームの感触も上々。2予も大穴をあけるか、目が離せない。

山田祐也（29＝徳島）が連勝発進に成功した。 1Rを逃げ切り、6Rは3コースからツケマイを決めた。 36号機（複勝率29・3％）は目立つ足ではないが、水面を熟知した走りが光った。 「流れが良かったです。同じ失敗をしないように、集中して頑張ります」。 10月の当地周年では、4日目の6着大敗で予選トップを逃した。 じ轍（てつ）は踏まないとばかり、2日目12Rのドリーム戦でも6枠から好勝負を演じる。

みなさま、こんにちは。先日のボートレースダービーは、SG3連覇が懸かっていましたが、その夢は、かないませんでした。 ダービー最終日の翌日には、モーターボート選手会による恒例のチャリティーゴルフコンペが三重・桑名市で行われました。地元勢や、ダービー後の選手が参加して豪華なメンバーでした。その中で僕は先輩の青山登さん（現JLC専属解説者）、今村豊さん、須藤博倫さんと同組でした。普段、なかなか回ることのできないメンバーと一緒にプレーするのもコンペの醍醐味（だいごみ）です。3人とも、とても上手で、いろいろ教えていただきながら笑いの絶えない楽しいゴルフでした。スコアは…、聞かないでください（笑い）。チャリティーで集まった募金は今回も日本財団を通じて寄付します。 12日の桐生でデビューする弟子の伊久間陽優さて、11月には各地で123期の新人がデビューします。群馬支部にも2人の新人が入りました。山崎智也

佐々木則幸が思い出のバンクで活躍を誓った。取手は07年のG3を勝った舞台。武田豊樹、村上義弘、神山雄一郎、永井清史らをまくり一発で仕留めたレースで「あのころは自力で頑張っていた。詳しい内容は思い出せないが、勝ったことだけはよく覚えている」と懐かしそうに振り返った。 予選6Rは吉本哲郎の番手。「1着を取らせてもらったこともあるし、信頼して。（吉本の直近4カ月）バック21本はすごい」とかつての自分と重ね合わせてワンツーフィニッシュを思い描いていた。

内村舞織は予1・7Rの2着に不満顔だった。「（高木）真備さんより先にまくっていれば合格点のレース。足は仕上がっているのに、なんで行かなかったんだろう」。10月函館決勝で落車した後遺症はもうないだけに悔しさが増す。 予2・6Rは、万全の状態で同門、同期、同じ年の大久保花梨に挑む。「奈良決勝で1度だけ対戦がある。そのときは真備さんが勝って、花梨が2着、私は3着だった。ここで1勝1敗のタイにしておきたい」と、ライバル意識をむき出しにした。

近未来のスター・山崎賢人が取手に初登場する。トレードマークのアフロヘアはさらにボリュームを増した印象で、表情も底抜けに明るい。 感冒による欠場で中32日空いたものの「その分、練習ばっかりやっていました」と仕上がりの良さを強調する。実は当地は昨年の新人訓練で走ったことがあり「走りにくいイメージはない」。ここでG3初優勝を決め、地元九州（小倉）で行われる競輪祭に弾みをつけたい。まずは予選9Rの走りに注目だ。

三浦裕貴が7月三国以来、通算5回目の準優入りを果たした。6号艇で出走した4日目5Rでは、1M後方ながら3着まで追い上げてゴールした。「自分は追い上げることがないのに、改めてレース足がいいのを実感した」とエンジンの仕上がりに自信満々だ。 準優11Rは3号艇で登場する。「優出はまだないですけど、チャンスはあると思う。頑張ります」。デビュー初のベスト6入りを目指して、積極果敢に攻める。

林恵祐が軽快なレース足で1勝3着2本と、優出を狙える得点率8位タイに付ける。体重が重くいつもは出足不足に悩むが、今節はそこが来ている。 初日はやや不満が残っていたが「雨が降って湿気が出たので回転を上げる調整をした。回った後が良くなったね」と笑顔が出た。勝負の3日目はまず3R1号艇で「強敵がいなければ」とイン戦必勝を期す。後半10Rはトップ争いをする山口達也ら相手に自慢のレース足で挑む。

【12R：準優・決断】 大場の連勝は7で止まったが、心理面ではむしろプラスに働く。金子の動向に関係なくインを守り逃げ飛ばす。相手は本部。カドに引き果敢な攻めを仕掛ける。金子は小回りで連確保。 大場8R　（12Rは）あの展開から2着に来たし回り足、出足がいい。 森4R　伸びはいい人がいるけど、それを補うだけの出足がある。 本部6R　出足はいい。伸びていくことない。（進入が）深くても持つ。 金子5R　ピット離れはたまたま。出足は悪くない。伸びは上がいる。 中村7R　競って良くないね。リングを換えても足に反映していない。 二橋2R　スタートの足もターン回りも気に入っている。中堅上位と思う。

【工藤浩伸・買口一番】 宮迫暢彦は得点率10位で予選突破したものの、内容には不満を残す。機力は大場敏と並びトップ級の手応え。それだけに「こんな成績は恥ずかしいね」と苦笑いする。4日目は昼すぎまであいにくの雨だったが、5日目は好天の予報。「“雨上がり”といえば、やっぱり宮迫でしょう」とにやり。準優10Rはエース29号機のパワーをまざまざと見せつけて、前走びわこ男女W優勝戦に続く優出を目指す。 ◆7R　上田は大幅な本体整備が奏功して、戦える足になった。3コースからツケマイの決め打ちだ。（3）（1）、（3）（6）、（3）（2）流しの計12点。

【11R：準優・決断】 渡辺の逃げで安泰。出足関係に不満はなく、先手必勝をもくろむ。次位は素早く差しに構える野添が優勢とみる。大庭はカドからこん身のスタート攻勢。服部は巧腕駆使して連に絡む。 渡辺5R　後半の1Mは流れたね。合えば出足が上位。伸びも中堅上位。 野添7R　ピット離れ、出足、行き足いい。スタートは思い切りの問題。 服部3R　ようやく普通になったね。昨日（3日目）の整備が良かった。 大庭6R　（足は）上の人についていくし、中堅上位はある。 岡本2R　足は並の域を出ない。全部が普通です。いい人とは違う。 窪田4R　後半の1Mは握り過ぎた。変わらず出足はいい。上はいる。

【10R：準優・決断】 福田の機力は万全といかないまでも、手応えは深まっている。仕掛けに集中して押し切る。鈴木はスリットでプレッシャーを与えたい。トータルの気配で勝る宮迫のカド自在戦を警戒。 福田6R　出足関係は上位の一角。伸びは普通。エンジン自体がいい。調整を外しても大丈夫。 鈴木2R　後半は自然とスタートを行ってしまった。エンジンがいいし、全部の足がいい。 宮迫5R　チルトを0度に戻して中間速、出足、回り足は上位。 武田3R　乗りやすいけど、スリット後の足が落ちた気がする。いいときの状態に戻すようにする。 内山3R　レースに行くといいね。バランスが取れて、レース足がいい。

四元慎也（43＝宮崎）が7月高松以来の決勝進出を決めた。 準決6Rでは本郷雄三のまくりにピタリと追走。「相当いいスピードだった」と本郷に感謝した。 決勝7Rはその本郷が矢口大樹の番手を選択。「準決で本郷君に任せたから。本郷君が自力なら迷わずに番手だけど…」と熟考。 結論として選んだのは「3番手よりは番手。その方がチャンスがある」と磯島康祐の番手だった。 先行意欲が旺盛な磯島を目標に優勝を目指す。