『孫子』の中で、最も多くの人に知られている言葉は、次の一節だろう――、 ・彼を知り、己を知れば、百戦して殆（あや）うからず（「謀攻篇」） 戦いにおける情報の重要性を指摘した、不滅の名言にほかならない。さらに『孫子』には、次のような指摘もある。 ・気候やタイミングと、戦いの地形を知るならば、常に勝利はものにできる （天を知り、地を知れば、すなわち勝、窮まらず「地形篇」） こちらは物事を起こすタイミングとインフラを知れ、という教えであり、古代から現代に至るまで、情報こそ、戦いの死命を制する鍵になってきたのだ。 こうした観点は現代の情報化社会を生きる我々にとって、ある意味で当たり前のものかもしれない。 しかし、古今東西の名勝負師や、ずば抜けたビジネスマンたちの足跡をたずねてみると、「彼を知り、己を知る」「天を知り、地を知る」という行為を、人並みはずれて実践している姿が浮かび上がってくるのだ。

ある日、とりで（塞（さい））に住むおじいさん（翁（おう））の馬が逃げてしまったのじゃ。 「これが幸福のもとになるかもしれん。」とおじいさんは近所の人に言ったのじゃ。 その言葉どおり、逃げた馬が、名馬を連れて帰ってきたのじゃ。 「これが禍（わざわい）のもとになるかもしれん。」とおじいさんは近所の人に言ったのじゃ。 その言葉どおり、その馬に乗ったおじいさんの息子が、落馬して骨を折ってしまったのじゃ。 「これが幸福のもとになるかもしれん。」とおじいさんは近所の人に言ったのじゃ。 その言葉どおり、その後、戦争がありましたが、おじいさんの息子は、足が悪いため戦争に行かずにすんだのじゃ。 「人間万事（にんげんばんじ）」は、この世のすべて、「塞翁（さいおう）が馬」は、とりでのおじいさんの馬という意味じゃ。 つまり『人間万事塞翁が馬』とは、この世のすべてのことは、塞翁の馬の話のように、幸福や不幸は予想のし