日食の計算 藤沢健太 2009 年 1 月 1 日版 はしがき 日食とは、太陽と地球の間を月が通過するときに、地上の観測者から見た太陽の一部または全部を月が覆い隠 す現象である。太陽、地球、月の運行は天体力学にもとづいて精密に計算できるので、未来のいつ、どこでどの ように日食が見られるか予測できる。 未来のこと、例えば1年先のことを具体的に、しかも精密に予測できるのは天文学だけである。そのことを最 もよく表しているのが日食であるといえる。例えば 2009 年 7 月 22 日に日本近辺で皆既日食が観測されること は何十年も前から予測されている。 日食の予報は、 昔は為政者の予言という形で権威を高めるために利用された。 現代では自然現象の観察と理解という教育的な側面に最も役に立つ。日食の観察によって、月、太陽、そして地 球という天体が確かに動いていることが実感できる。そのことをより