ロシア・サンクトペテルブルク（Saint-Petersburg）の動物園で飼育されているシロクマ（2012年12月7日撮影、資料写真）。(c)AFP/OLGA MALTSEVA 【5月9日 AFP】健康的な食事という点では、何もかもが常識破りで、餌の大部分を「脂肪」が占めているシロクマ（ホッキョクグマ）──人間なら心臓病を患うところだが、彼らは違う。8日に発表された研究論文によると、その理由はシロクマの遺伝子にあるという。 米医学誌セル（Cell）で論文を発表したデンマーク、中国、米国の国際研究チームによると、シロクマが北極で生き延びることができているのは、脂肪の代謝および血液による移動をつかさどる遺伝子内で、短期間に起きた進化のおかげだという。 シロクマと近縁種のヒグマのゲノムを比較した研究によると、こうした進化はすべて、シロクマがヒグマから分岐した後、最近50万年以内に起きたという。こ

ドイツ・ドレスデン（Dresden）で、日没を背景に撮影されたクモ（2013年6月7日撮影、資料写真）。(c)AFP/ARNO BURGI 【5月7日 AFP】クモのゲノムを初めて解読したとする研究論文が、6日の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に掲載された。今後、高性能な殺虫剤の開発や、人工のクモの糸の開発などが期待されるという。 デンマークのオーフス大学（Aarhus University）のトリネ・ビルデ（Trine Bilde）氏率いる生物学研究チームが解読したのは、クモの主要な2分類を代表するタランチュラとイワガネグモのDNA配列。 タランチュラの属するトタテグモ下目は地面を歩行して捕食するタイプのクモ。一方、イワガネグモの属するクモ下目は地上を離れて暮らし、共同体を形成したり、いわゆる「クモの巣」を作って捕食をしたりするタイプ

仏リヨン（Lyon）近郊リル・ダボー（l'Isle d'Abeau）にある医療施設でネックレスを作る自閉症の男性（2012年3月5日撮影、資料写真）。(c)AFP/JEAN-PHILIPPE KSIAZEK 【5月5日 AFP】自閉症の原因評価において、遺伝要因と環境要因が等しく重要であることを示す調査の結果が、米国医師会雑誌（Journal of the American Medical Association、JAMA、電子版）に掲載された。 米マウントサイナイ医科大学シーバー自閉症研究センター（Mount Sinai Seaver Center for Autism Research）などの研究チームは、スウェーデンで1982年～2006年に200万人以上から採取されたデータを調べた。 調査の結果、自閉症で遺伝が関係していたケースは約50％で、環境的要因と同程度であることを発見したと

ナイジェリアのイスラム過激派「ボコ・ハラム（Boko Haram）」の指導者、アブバカル・シェカウ（Abubakar Shekau）とみられる男（中央）が演説する様子を写した映像より（2014年5月5日撮影）。(c)AFP/BOKO HARAM 【5月5日 AFP】ナイジェリア北東部ボルノ（Borno）州の学校から100人以上の女子生徒が拉致された事件について5日、イスラム過激派「ボコ・ハラム（Boko Haram）」が犯行声明を発表した。 AFPが入手した長さ57分の映像の中で、ボコ・ハラムの指導者であるアブバカル・シェカウ（Abubakar Shekau）容疑者は「私がおまえたちの少女を誘拐した」と述べ、同州チボク（Chibok）地区にある学校から3週間前に拉致された女子生徒276人について言及した。 同容疑者は、少女たちを拉致した理由について西洋的な教育を止めさせるためだと述べた。さ

オーストラリア・ブリスベーン（Brisbane）北のフレーザー島（Fraser Island）沖ハービーベイ（Hervey Bay）で回遊中に跳び上がるザトウクジラ（2001年8月25日撮影）。(c)AFP 【6月21日 AFP】クジラやイルカはこれまで考えられてきた以上に賢いだけでなく、人間特有のものとされてきた自意識や社会文化なども備えている――。モロッコのアガディール（Agadir）で21日国際捕鯨委員会（International Whaling Commission、IWC）年次総会が開幕し、「クジラの命運」が国際的な議題となる中、一部の研究者からのこんな指摘が注目されている。 海洋学者らによると、クジラやイルカなど80種以上から成るクジラ類は、高度な知能だけでなく、自意識、苦悩、社会文化を特徴としてもっているという。もしこれが事実であるならば、クジラやイルカなどは単なる海産物で

東京・銀座にあるすし店「すきやばし次郎（Sukiyabashi Jiro）」での夕食会を終え、店を後にする安倍晋三（Shinzo Abe）首相（左）と米国のバラク・オバマ（Barack Obama）大統領（2014年4月23日撮影）。(c)AFP/Jim WATSON 【4月24日 AFP】公には、すしに興味津々の様子を見せた来日中のバラク・オバマ（Barack Obama）米大統領だが、24日のメディア報道によると、実際にはコースを半分まで食べたところで箸を置いたという。 オバマ大統領は23日夜、東京・銀座の三つ星すし店「すきやばし次郎（Sukiyabashi Jiro）」に安倍晋三（Shinzo Abe）首相と共にノーネクタイで訪れ、カウンター席に座った。両首脳の関係を深める機会とされていた会食だったが、TBSの報道によると、大統領は世間話をしたり、すしに舌鼓を打ったりする間もなく、す

オランダ・ウェストザーン（Westzaan）の牧場で、冬の間入っていた牛小屋から牧草地に放された雌牛（2014年3月20日撮影、資料写真）。(c)AFP/ANP/REMKO DE WAAL 【4月23日 AFP】牛糞堆肥は野菜の栽培によく使われているが、ウシの糞には微生物の抗生物質耐性を高める可能性のある多様な遺伝子が含まれていることが22日、米エール大学（Yale University）の研究で明らかになった。 研究結果によると、これらの遺伝子はウシの消化管に存在するバクテリアに由来するもの。これらの遺伝子を持つスーパーバグ（抗生物質が効かない超強力細菌）が、ヒトに感染するようになる恐れもあるという。 研究チームが米コネティカット（Connecticut）州で4頭の雌牛から採取した糞便サンプル5点を調べたところ、80種の抗生物質耐性遺伝子が見つかったという。研究者らは「その数の多さに驚い

コロンビア・メデジン（Medellin）から南25キロのカルダス（Caldas）にあるナマケモノ保護施設「Aiunau Foundation」で飼育されるミツユビナマケモノ（2012年9月15日撮影、資料写真）。(c)AFP/Raul ARBOLEDA 【4月23日 AFP】ミツユビナマケモノの内臓は下位肋骨（ろっこつ）に固定され、逆さまにぶら下がるときに肺を圧迫しないような独特の構造になっているとした研究論文が、23日の英国王立協会（British Royal Society）の専門誌バイオロジー・レターズ（Biology Letters）に掲載された。 中南米に生息するミツユビナマケモノは、後ろ脚で木にぶら下がり、枝の先にある若く柔らかい葉を食べて一生の大半を過ごす。代謝が非常に低いため、1枚の葉を消化するまでに1か月かかることもある。体重の3分の1程の尿とふんをためておくことが可能で

米ニューヨーク（New York）のタイムズスクエア（Times Square）に立つニューヨーク市警（NYPD）の警官（2013年8月12日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Spencer Platt 【4月23日 AFP】米ニューヨーク市警（NYPD）が、警官と一緒に撮った写真をツイッター（Twitter）に投稿してほしいと市民に呼び掛けたところ、警官の暴力行為を捉えた写真が数多く投稿されるという屈辱を味わってしまった。 NYPDはツイッターの公式アカウント「NYPD News」で、「NYPDの職員と一緒に撮った写真をお持ちですか？『#myNYPD』のハッシュタグでツイッターに投稿して下さい。投稿写真は市警のフェイスブック（Facebook）ページに転載されるかもしれません」と呼びかけた。 楽しげで低コストな広報効果を期待したものだったが、その結果は市警の目算とは程遠いも

2006年の大晦日、パキスタンのラホール（Lahore）のモスクの尖塔にとまるカラスのシルエット（2006年12月31日撮影、資料写真）。(c)AFP/Arif ALI 【6月29日 AFP】カラスは賢いとよく言われるが、カラスは自分に危害を与える人物の顔を認識するばかりか、それを仲間にも伝える能力があることが分かった。 米シアトル（Seattle）にあるワシントン大（University of Washington）の科学者たちは、大学のキャンパスにいるアメリカガラスの行動に興味を持ち、カラスたちが、恐怖を感じた時に見た人間の顔を記憶できるかどうか実験した。 研究者たちは｢こわもての｣原始人のゴムマスクをかぶって7羽のカラスを捕らえ、標識のバンドを付けて恐怖心を与えた後に放した。その後、この｢脅威を与えた｣ゴムマスクと、普通のマスク（ディック・チェイニー（Dick Cheney）前米副大

ハーバード大学神学大学院（Harvard Divinity School）のカレン・キング（Karen King）教授が発見した、イエス・キリストが結婚していたことを示唆する4世紀のパピルス紙片の表面（2012年9月19日提供）。(c)AFP/Harvard Divinity School/Karen L. King 【9月20日 AFP】（写真追加、一部更新）初期のキリスト教徒の一部の間ではイエス・キリスト（Jesus Christ）は結婚していたと信じられていたと、米ハーバード大学（Harvard University）の教授が学会で発表した。「私の妻」というキリストの言葉が4世紀のパピルスの紙片にコプト語で書かれているのを発見したという。18日の大学公式紙ハーバード・ガゼット（Harvard Gazette）が伝えた。 コプト語はエジプトのキリスト教徒が使っていた言葉。見つかったパピ

香港（Hong Kong）で行った競売で中国製磁器としては史上最高値で落札された明代の酒杯を披露するサザビーズ（Sotheby's）・アジアのニコラス・チャウ（Nicolas Chow）副会長（2014年4月8日撮影）。(c)AFP/Aaron Tam 【4月9日 AFP】香港（Hong Kong）で8日にオークションに掛けられた明王朝時代の酒杯が、中国製の磁器としては史上最高値の3605万ドル（約36億7200万円）で、上海（Shanghai）の大富豪、 劉益謙（Liu Yiqian）氏によって落札された。競売を主催した競売大手サザビーズ（Sotheby's）が発表した。 この小さな白地の磁器製の酒杯は、明朝の成化帝（在位1465～87年）の時代に作られたもので、ニワトリの一家を描いた彩色画が施されている。 サザビーズによれば、乾隆時代のひょうたん型のつぼが2010年に記録した2億526

仏パリ（Paris）の大統領府エリゼ宮（Elysee Palace）に到着したニコル・ブリック（Nicole Bricq）貿易相（2014年3月28日撮影、資料写真）。(c)AFP/PATRICK KOVARIK 【4月1日 AFP】前週に仏パリ（Paris）のエリゼ宮（Elysee Palace、仏大統領府）で催された中国の習近平（Xi Jinping）国家主席の歓迎夕食会で供された料理を「ひどかった」などと述べたニコル・ブリック（Nicole Bricq）貿易相が、エリゼ宮の料理長に謝罪した。 ブリック貿易相はマイクが音声を拾っていることに気づかず3月26日の習主席を歓迎する夕食会で出された料理について「全くなってない。ひどいと言っておく必要がある」などと述べた。この発言は仏ニュース専門テレビ局、BFMTVによってネットで公開された。 習主席を迎えてフランソワ・オランド（Francoi

仏パリ（Paris）の研究所で水の中の病原体を調べる科学者（資料写真、2012年7月5日撮影）。(c)AFP/PATRICK KOVARIK 【3月19日 AFP】女性の科学分野への社会進出が固定観念により阻害されており、女性が理系の学位を申請する確率は男性の半分以下だとの調査結果を、米ボストン・コンサルティング・グループ（Boston Consulting Group）が19日、発表した。 日本、英国、フランス、ドイツ、スペイン、米国の若い女性が科学系の学部に入学する確率は平均35％で、男性の77％より大幅に少なかった。ボストン・コンサルティング・グループは、この不均衡は科学分野についてまん延している「固定観念」に原因があると分析している。 科学研究に携わる女性の割合は1990年代から3％増加し、29％になっている。だが、女性が科学の博士号を取得する可能性は平均して男性の3分の1程度だっ

米マサチューセッツ（Massachusetts）州ケンブリッジ（Cambridge）のハーバード大学（Harvard University）卒業式（2013年5月30日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Paul Marotta 【3月18日 AFP】米ハーバード大学（Harvard University）の黒人学生たちが、米国の著名な黒人詩人の詩の一節を借り、ソーシャルメディアを活用して、人種のステレオタイプに挑戦している。この活動は大きな反響を呼び、同様の取り組みが海を越えて欧州の大学生の間に広まっている。 ハーバード大学の学生2万1000人のうち、アフリカ系米国人の学生はわずか1100人余り。人気ブログプラットホーム「タンブラー（Tumblr）」上に作られたブログ「I, Too, Am Harvard（私もまた、ハーバードだ）」は、ハーバード大学生63人が大学内

ケニア南部のアンボセリ国立公園（Amboseli National Park）のゾウ（2013年10月7日撮影）。(c)AFP/TONY KARUMBA 【3月11日 AFP】野生のアフリカゾウは生き延びるために、人間の言語を識別し、脅威と見なしたものから遠ざかる術を身に着けたとする研究論文が10日、米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に発表された。 論文では、すでに知的な生物として知られるゾウが、人間から危害を加えられることに関してこれまで考えられていた以上に洗練されている可能性を示している。 地球上で最大の陸上動物であるアフリカゾウ（学名：Loxodonta Africana）は、生息地の減少と象牙を得るための違法な狩りにより、危急種と考えられている。 研究チームは、ケニアのアンボセリ国立公園（

ロシア・レニングラード（Leningrad）州で行われた軍事演習を視察に訪れた同国のウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）大統領（中央、2014年3月3日撮影、資料写真）。(c)AFP/RIA-NOVOSTI/POOL/MIKHAIL KLIMENTYEV 【3月9日 AFP】米政府当局者は7日、国防総省の研究チームがロシアのウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）大統領をはじめとする各国の首脳などのボディーランゲージ（身体言語）を研究していることを明らかにした。調査対象者の行動をより正確に予測するためだという。 この研究プロジェクトはかつて国務省が担当していたが、現在は国防総省の総合評価局（Office of Net Assessment）が引き継いでいる。同省関係者によると、プーチン大統領の最新の分析は2012年に行われた。 こうした研究が必要だと言う人た

ポルトガルで見つかった肉食恐竜「トルボサウルス・グルネイ（Torvosaurus gurneyi）」について解説した図。(c)AFP 【3月7日 AFP】1億5000万年前に地上の食物連鎖の頂点に君臨していた新種恐竜の化石を、ポルトガルで発見したとの研究論文が5日、米オンライン科学誌プロスワン（PLOS ONE）で発表された。後に出現したティラノサウルス・レックス（Tyrannosaurus rex、T・レックス）に相当する存在だったという。 論文を発表したポルトガル・リスボン新大学（Universidade Nova de Lisboa）とロウリニャン博物館（Museu da Lourinha）のクリストフ・ヘンドリックス（Christophe Hendrickx）氏とオクタビオ・マテウス（Octavio Mateus）氏によると、新種の恐竜「トルボサウルス・グルネイ（Torvosaur

米ワシントンD.C.（Washington, DC）の図書館で、地域プロジェクトに参加し壁に記された故マーティン・ルーサー・キング（Martin Luther King Jr.）牧師の言葉にペンキで色を塗るバラク・オバマ（%%Barack Obama%%）米大統領（2012年1月16日撮影、資料写真）。(c)AFP/Jewel Samad 【2月21日 AFP】バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領が、自分の発言に対する抗議のメールを送ってきた美術史の教員に対し、直筆の謝罪の手紙を送っていたことが明らかになった。 オバマ大統領は先月、ウィスコンシン（Wisconsin）州の工場で経済問題について演説した際、「熟練工や商売に通じた人々は、美術史の学位を取得した人よりもずっと多くお金を稼げる可能性がある」とコメント。即座に続けて「とはいえ、美術史の学位は何も悪くない。私は美術史が大

中国南西部・四川（Sichuan）省成都（Chengdu）市でミルクを飲む子ども（2008年12月9日撮影、資料写真）。(c)AFP/LIU Jin 【2月18日 AFP】多くの女性は「生まれるのが男の子でも女の子でも関係ない」と言うかもしれないが、作り出される母乳には大いに関係あるようだ──。ヒトやサルなどの哺乳類を対象とした複数の研究では、赤ちゃんの性別によって母乳の成分や量が異なることが分かっている。 このなかで共通しているのは、男児が飲む母乳には脂質またはタンパク質が多く含まれ、エネルギー源が豊富なのに対し、女児の母乳は量が多いということだ。 米ハーバード大学（Harvard University）の進化生物学者ケイティー・ハインド（Katie Hinde）氏が米国科学振興協会（American Association for the Advancement of Science、