蕎麦畑を見に出かけた山本山高原。 丘の上からは、田んぼがパッチワークのように見えた。 標高は336mしかないが、眺めのいい高原。 蕎麦畑の反対側には、越後の山々、田んぼや川が広がっている。 いろいろな形の田んぼが敷き詰められて、パッチワークのよう。 高温少雨のせいで、今年のコシヒカリは一等米の比率が極端に低いとニュースで言っている。 この田んぼはどうだったのだろう。美味しく実っただろうか。 蛇行する信濃川の雄大な流れ。日本一長い川。 弧を描いて走るのは関越自動車道。 道の脇にはたくさんのススキが。 とても暑い日だったが、風に揺れる様子は秋の訪れを感じさせた。 ゆらゆら ふわふわ 汗を拭いつつ、気分だけでも涼しげに 見晴らしのいい道を。 道端に咲いていた花はどこか秋の感じが。 名もない草（名前を知らないだけですが）も秋らしく見える。 秋の味覚、栗。まだ青かった。 異常な暑さだった今年の夏。こ

一面に広がる白い花畑。 9月とは思えぬ厳しい暑さが残る日、高原の蕎麦畑へ。 まだまだ残暑厳しい9月中旬。 そろそろ蕎麦の花が咲いたかなと、小千谷市の山本山高原へ。 山や川や平野がきれいに見渡せる山の上に、7月と9月に蕎麦の花が白い花を咲かせる。 駐車場から歩き出すと広い蕎麦畑が見えてくる。 秋の高原の澄んだ空気の中で…　と書きたいところだが、この日はとにかく暑かった。 高原と言っても標高は336m。下界と変わらぬ暑さだった。 白く可憐な蕎麦の花。 花言葉は「なつかしい思い出」「喜びと悲しみ」「あなたを救う」など。 花は見頃前半といったところ。 9月下旬には刈り取り作業が始まり、この風景は消えてしまう。 刈り取りが終わると、お待ちかねの新そばのシーズンがやってくる。 ここ小千谷の蕎麦は、海草の「布海苔（ふのり）」をつなぎに使っていて、なめらかなのどごしが自慢。 出汁のきいたつゆにつけて、ズズ

気まぐれで立ち寄った根立寺の観音堂。 雲が切れ、木立に囲まれて薄暗い境内に陽が射してきた。前回の続きです。 陽が射してきて少し明るくなったお堂のまわりで、静かなひととき。 お堂のまわりは苔むして。苔の緑って心が休まる。 観音堂の桁上に並ぶ十二支の動物たちは、観音堂の見どころのひとつ。 それぞれ手が込んでいて見ごたえがある。 それともうひとつ、濡緑の袖にある左右の彫刻も見どころ。一枚の欅板に彫られた精巧なもの。 デコボコになった擬宝珠（ぎぼし）。160年の時を感じます。 穏やかな顔の牛がいた。他の十二支の彫刻と手が違うようだし、ここの彫刻は作者や年代が異なるのだろうか。 子育て地蔵と書かれた建物の脇に並んでいた石仏たち。 根立寺の縁起としてこんな伝承が残っている。 天和年中（1681〜83）の頃、この地方に眼病が大流行して、たくさんの人が苦しんでいた。 古志郡上条村の田中清蔵という人が、その

レトロな雰囲気を味わいたくて、また足が向いた旧月潟駅。 廃線前の空気を残す駅舎へ。 木造の駅舎・ホームは、1933年開業当時からのもの。レトロな雰囲気に包まれている。 あれ？　ホームに初めて見る写真立てが… サインの似顔絵を見てわかった。鉄道写真家の中井精也さん。 昔から何度かここへ来られているようだ。 温かみのある自然な構図の写真。 桜が咲き、人々に愛されている幸せな駅という感じがする。 深く考えずに目の前のものをただ撮っている私とは違います（笑） 駅舎の中へ。 それほど広くはないが、時間が止まったような空間にほっとする。 子供向けの鉄道関係の本が並んでいる。 新しく電車の模型が飾られていた。ホームにあるモワ51号に似ている。 この駅を利用したことはないのに、懐かしい感じになるのはなぜだろう。 ガラスの向こうの駅員さんから買った硬券が懐かしい。 少しだけ残っているレール。その先の廃線跡は

ノスタルジックな空間に浸りたくなると、つい足が向く駅舎。 小さな廃線駅で静かなひとときを楽しんだ。 カメラ片手に静かな時間に浸りたい時、なんとなく足が向く場所。 森、池、川、公園、城跡、校舎… 近くてお気に入りの場所はだいたい決まっていて、この駅もその中のひとつ。 旧月潟駅は、1999年4月に廃止となった新潟交通電車線の駅舎。 廃線から20年以上経つ今でも、守り残されている場所。 この日、駅に到着すると、なにやら機械で削るような大きな音がしていた。 保存されている車両と駅の維持管理や活用を行っている「かぼちゃ電車保存会」の方々が 車両の補修をしているようだった。 補修作業をされていた「モハ10形 11号」は、沿線住民の貴重な足として活躍した旅客電車。 使われなって20年以上も経てば、艶もなくなりあちこち痛んでいくはずだが、 ボランティアの皆さんのおかげで、ここにおいてある車両はどれもきれい

あたりに立ちこめる油の臭い。 日本最古の油田と言われるこの場所では、今も地中から原油が湧いている。 胎内市の旧黒川村地区にある「シンクルトン記念公園（黒川石油公園）」へ。 日本最古の油田と言われ、黒い川が流れるほどに原油が湧き出たことから、黒川という地名がついたという。 古くは「日本書紀」（668年）に、 「越の国、燃ゆる土（天然のアスファルト）、燃ゆる水（原油）とを献ず」と、 ここで採られた原油を天智天皇に献上したことが記述されている。 この辺りの山林には油を採掘した井戸が無数に残り、今でも、微量ながら原油や天然ガスが湧き出している。 駐車場内にも油が出ている場所があり、その匂いが立ち込めていた。 公園の入り口に立っている、石油採掘の櫓を模したシンボルタワー。 コンクリートの古い建物は「シンクルトン記念館」。 この黒川油田を発展させるきっかけになったイギリス人医師・シンクルトンを記念して

暑い日に訪れた上堰潟（うわせきがた）公園。 ひまわり畑を見た後、せっかく来たのだからと公園内を歩いた。汗をぬぐいながらの夏景色。 ひまわりを見に訪れた上堰潟公園。 猛暑のなか意を決して来たのだから、ひまわりだけではもったいないと、公園内をぐるりと。 ひと月ぶりにカメラを持ち出した日の、滴る汗を拭きながら撮ったスナップです。 広い草はら。緑が陽を浴びて美しい。暑いので誰もいません（笑） 池の上を渡る木道が通れなかったので、池のほとりを歩いていく。 ここから見ると、白い雲が角田山から立ちのぼる噴煙のよう。（火山ではありません） 天気も良く、きれいな夏の公園。これで涼しかったら、ねえ… 岸辺に咲いたピンクの花に、チョウ達がひらひら。 猛暑のなか、毎年恒例の「わらアート」を制作しているのが見えた。 今年の作品は、 「トキ」（ケンシロウのお兄さんではありません）、 「イルカ」（なごり雪を歌った人では

猛暑にも負けず元気に咲いた黄色い花。 角田山をバックに太陽のように咲くひまわり畑へ。 しかし今年の暑さはいったい… ８月の新潟県は、1日の最高気温の平均が35度を超えた（！）と、ニュースで言っていた。 ひと月の平均が「猛暑日」って… そして新潟県が全国一の気温を観測した日が、８月で１３回あったらしい。 暑いのが苦手なので、とても外へ出る気にならず、 青空を恨めしく見ながら、エアコンの効いた部屋にこもっていた。 しかし、こんなに暑くても季節の花は咲く。 今年はひまわりは見れないかな… いや、近いところでちょっと見てこようと覚悟を決めて、上堰潟（うわせきがた）公園へ。 早めの時間帯、首にタオルを巻いて、いざ出撃！ カメラを持ち出したのは1ヶ月ぶりだった… 新潟市西蒲区の上堰潟公園の「ひまわり広場」には6,300本のひまわりが植えられている。 角田山がバックにそびえ、なかなか美しいロケーション。

二千年の間、地中にうづもれていた種から発芽した大賀ハス。 世界最古のハスを見に出かけた。 胎内市の大賀ハス（二千年ハス）が咲く池へ。 池の場所がよくわからなかったので、とりあえずこのあたりだろうと「板額ほたるの里」に車を止めて歩き出す。 板額ほたるの里は、春にはしだれ桜が咲き、 他にも水芭蕉や水仙、レンギョウやユキヤナギなどを楽しめる静かな場所。 山から流れてくる水路もあって、名前のとおり、ほたるの名所でもある。 さて、池はどこだろう…　まあ、散歩だと思って歩いてみよう。 板額ほたるの里の前の道には、約5000本のアジサイが植えられている。 しかしこの日も暑かった！ アジサイもお疲れ気味だが、私もすでにお疲れ気味… 池があるのか不安になりながら歩いていくと、ありました！ 小さな池にハスの葉がびっしり。 開いている花は少なめだったが、優しいピンクのグラデーションが美しい。 ハスは植物のなかで

天気のいい日、阿賀の山々を見渡す小高い丘のハーブ園へ ラベンダーを見に出かけた。 阿賀町津川の芦沢高原ハーバルパーク。 約3ヘクタールの広大な敷地にラベンダーをはじめ、季節の花が咲くハーブガーデン。 小高い丘の上からは阿賀の山々がよく見える。 景色は綺麗だが、この日はとにかく暑かった！　日陰がないので太陽がジリジリ照りつける。 アジサイもさすがにおつかれ気味… ラベンダーの摘み取り体験はもうすぐ終わりのようだった。 暑さに弱い私は写真でも撮っていることにして、妻ひとり分で申し込んだ。 直径3cmくらいの筒に入る分だけ摘むことができるようだ。 受付で「なるべく開いてないものがいいですよ」と教えられて、ラベンダー畑へ向かう。 ラベンダー畑に来てみると、 あらら、花が開ききっていて、もう終わりかけだった… この中から開いてないものを探すなんて、至難の技だぞ… 強い陽射しに耐えながら、妻は黙々と花

名前のとおり、海のすぐ近くにある「浜滝」。 ちゃんと見たのは初めてだったが、なかなかきれいな滝だった。 野積海水浴場のすぐ近くにある「浜滝」へ。 目の前を走る国道402号（越後七浦シーサイドライン）は、 若い頃から数え切れないほど走っていたのに、この滝をちゃんと見たのは初めてかもしれない。 遠目からチラッと見ることはあったが、 「こんな場所にある滝なんて、どうせ大したことないだろう」とずっとスルーしていた。 この日は、久しぶりにシーサイドラインを走りたくなって、気まぐれで滝に寄ってみた。 入り口がやや分かりづらいが、 滝の手前にある駐車スペース（3〜4台分くらい）まで、国道から数秒で到着。 拍子抜けするほどのアクセスの良さ。海水浴場の広い駐車場から歩いてもすぐ。 近づいてみると、なかなかどうして立派な滝だった。 岩に沿って枝分かれして流れる姿は迫力があって、ちゃんとした「滝」だ！（これって

街を見下ろす丘に広がる花畑へ。 様々な色のユリの花が並ぶ風景はとても華やか。 魚沼市にある月岡公園のユリ園へ。 街を見下ろす高台の広場に、毎年約10,000本ものユリが咲き誇る。 訪れたのは7月のはじめ。 テレビのニュースで「見頃」と紹介されたこともあって、 平日にもかかわらず、年配の方を中心にかなりの見物客が来ていた。 かくいう私も、そのニュースを見て出かけた一人。 チューリップ畑や花菖蒲園もそうだったが、これだけ花が並んでいると、どれから撮っていいものやら… 気になったものを撮りながらゆっくり行こう。 不勉強で知らなかったが、新潟県はユリの出荷量が全国で2位だそうだ。 県内最大の産地がここ魚沼市。「魚沼産コシヒカリ」で有名な米どころ。 豪雪地帯で、雪がない時期にしか畑を使うことができないため、 限られた期間で収益を上げられる「花」の栽培を始めたのがきっかけらしい。 オレンジ色のユリがた

曇り空の下、涼しげなアジサイを見ながら公園の奥へ。 見晴らしの良い斜面には今年もたくさんのアジサイが咲いていた。前回の続きです。 遠くの山や田んぼを見渡せる高台の斜面。 今年もアジサイがたくさん咲いていた。 アジサイの中を歩く小道やベンチもあって気持ちのいい場所。この日は景色をひとりじめ。 田んぼの緑も今日はしっとり見える。 奥の斜面はアジサイの絨毯に。 ところどころにガクアジサイも咲いていた。 涼しげな咲き姿。昔から日本にあったのはこの種類。 これから咲く花、終わる花。 葉っぱの器に散り落ちて。 今日もほとんど人がいなくて静かに散歩できた。さて、そろそろ帰ろう。 「チュ！ チュチュチュ〜ン（あ！ いつも夏に来るおじさん）」 「こんにちは。今度は春にも来ようかな」 「チュンチュン♪（待ってるよ）」　顔なじみのスズメたち。 どんよりとした曇り空の日。 でも優しい花に癒された水道山公園でした。

たくさんのアジサイが咲く小高い山の上の公園。 夏色の花に癒されたくて毎年足が向く。 今年もまた見附市の水道山公園へ。 市街地に隣接した小高い山にあって、遠くの山々や街並みを見下ろせる公園。 初夏には約10,000株のアジサイが咲く。 駐車場が狭いのが難点だが、いつも静かで癒される場所。 あいにくこの日は、空はどんよりして蒸し暑かった。 爽やかな光は望めそうもないが、もともとアジサイは梅雨時の花。まあ、こんな日もいいか。 林の中の小道。好きな場所なのに最近はここで満開の景色を見れていない。 タイミングのせいなのか、花が少なくなったのか。 花が多い場所を探しながら。 今日のアジサイは曇り空でしっとりめ。それもまたいいですね。 涼しげな色のアジサイ。 土壌が酸性なら青、アルカリ性なら赤、中性なら紫色になる。 花の中にある色素・アントシアニンが、土の中のアルミニウムと結合して色が決まるらしい。 酸

今日8月15日は終戦記念日。 少しずつ薄れていく記憶を刻む遺品が、古い校舎に展示されている。 廃校になった小学校を利用した「弥彦村ふるさと学校」の続きです。 終戦から78年。 民俗資料を展示した教室の一角に、戦争の時代の写真や手紙、書籍などが展示されている。 地元の家々から寄贈されたもので、ここへ来ると空気が重く感じられる。 何気なく置かれているが「軍隊手帳」や「兵器保存要領」など、穏やかではないものが多い。 こんな絵で少年たちを戦争に巻き込んだ恐ろしい時代。 戦争の遺品もいくつか置いてあった。 中には戦地からの手紙もあったが、さすがにレンズを向けられない。 文字を見ながら、どんな思いでこれを書いていたのだろうかと思う。 絶対に繰り返したくない時代。こんな記事を書いていられるのも、平和であればこそ。 世界には、今まさに戦時下の国もある。 今の時代に、相手の命を奪ってまで手に入れる国益なんて

古い教室でほっこりした後は、昔の暮らしの道具を眺める。 弥彦村ふるさと学校の続きです。 「まなぶ部屋」の隣は「くらす部屋」。昔の農具など、暮らしに使われた道具が並んでいる。 廊下まで飛び出して置かれているのは田船（たぶね）。 水田の中を、苗や刈り取った稲や肥料などを運んだ小舟で、底が浅く平らにできている。 泥の沼地が多かった蒲原平野では欠かせない舟で、 どこの家でも２〜３艘はあり、誰でも上手に操れたという。 たくさんあった田船は、田んぼ仕事以外にも利用された。 上の写真は、広大な沼地を埋め立てる大掛かりな土木工事の時の様子。 大量の土を運ぶ手段として、各家々にあった田船が役に立った。 土を積んだ舟と空になった舟が、工事用の水路をすれ違っている。 （展示パネルより） この埋め立て工事は、戦争を挟んで50年ほど続き、1953年に終わった。 農繁期を避けながら、親、子、孫へと、続いたことになる。

少し風が強い海。久しぶりに潮風を吸い込んだ。 いつもは山や森へ出かけることが多いが、たまに海を見たくなって。 新潟は海岸線が長いので、海へ行こうと思ったらいくらでもあるのだが、 また去年と同じ角田浜へ足が向いた。 子供の頃に何度か海水浴に来たことがある海。 砂浜だけではなく、岩場やトンネル、岬の白い灯台、 そして背後にそびえる角田山という、欲張りなロケーションに惹かれるのかもしれない。 訪れたのは、6月の少し風が強い日。人のいない静かな浜辺。 遠浅で波が立ちにくいこの浜も、この日は白波が立っていた。 寄せては引いていく波。 ひたすらその繰り返しだが、ひと波ずつ表情が違うので、しばらく見ていられる。 あ、来るぞ、と思った波が引く波に打ち消されたり、 逆に、小さく見えた波が足元に押し寄せてきて慌てて逃げたり… うーん。これって、カップルか幼い子供のシチュエーションですね…　はい、おじさん一人で

250種のアジサイが咲き誇る境内をゆっくりと。 光照寺のアジサイ巡りの続きです。 境内にあるアジサイの鉢は約600。 これだけあると水やりも大変で、毎日2時間かかるらしい。ご住職の担当だそうで、ご苦労様です。 白い花は清楚で優しく、 暖色系の花は華やかで可愛い。 赤い花をたくさん付ける「メイアンジュ」。 ＴＶ中継の時に紹介されてファンが増えたらしく、問い合わせもあったとか。 涼しげな青や紫の花は、この季節にぴったり。 モシャモシャの撞木。 昔から鐘突き棒として使われるシュロの木。木目もなく繊維がまっすぐで、よく通る綺麗な音が鳴るという。 普通は皮を剥いで使われるのだが、これはずいぶんワイルド。 さて、裏庭の方へ行ってみよう。 裏山は檀家の方々がボランティアで植栽した、青いヒメアジサイに統一されている。 オーソドックスだが、涼しげで落ち着く風景。 小さな社と赤い鳥居。トンボがたくさん飛んでい

お寺の境内いっぱいに色とりどりのアジサイが咲いていた。 ひと鉢ずつ、色や形を楽しみながら… 三条市矢田にある曹洞宗の寺、光照寺へ。 平日の休みの日、どこかへアジサイを見に行こうと調べていたら、このお寺を見つけた。 お寺のHPを見ると、数日後に、地元の TV 局の生中継があるという。 ムム…、テレビで紹介されたら、人が押し寄せるに違いない。 駐車場も広くないようだし、行くなら今のうちとやって来た。 参道に様々な種類のアジサイが並んでいる。 全部で600鉢あるらしい！ 本堂前の寺庭と裏山に合わせて毎年250種、1400株のアジサイが咲くという。 普段見かける紫陽花はオーソドックスなものがほとんど。（それも好きですが） 最近のアジサイはオシャレですね。 この寺がアジサイを植え始めたのは10年以上前。 アジサイ好きの奥様に、ご住職も協力するようになり、お二人で増やしてきたらしい。 新種や希少な品種

轟々と音を立てて、石の階段を流れ落ちる水。 山あいの美しい滝へ。 久しぶりに、阿賀町の山あいにある「大尾（おおお）不動滝」へ。（ずっと「だいお」だと思ってました。おおおって…） 駐車場（道が広がった場所）に車を止めて、山へ入っていく。 そこから滝までは500m程。水の音を聴きながら歩く、気持ちのいい道。 滝から流れてくる川に沿って、緩い坂道を登っていく。木洩れ陽が気持ちいい。 水の音を聴きながら、マイナスイオンいっぱいの森林浴。 流れの近くは気持ちいい。熊鈴の音が聞こえなくなるのがちょいと不安ですが… 奥へ進むにつれてだんだん道が細くなって、岩がゴロゴロ。 綺麗な水の流れを見ると、スローシャッターで撮りたくなる。 三脚もNDフィルターも持っていないので、やれる範囲でがんばる。 なかなか頭の中にある絹のようなイメージにはならないが、 撮れているような気分を楽しむのが、私の写真散歩の心得。荷物