インターネットリレーチャット(Internet Relay Chat)の略で、いわゆるチャットシステムのひとつ。 接続しているユーザーが送ったメッセージはサーバーからサーバーへと転送されて他のユーザーに届けられるしくみで、利用するサーバーを越えたコミュニケーションが可能になっている。 複数のサーバー同士を繋げることで多くの利用者を受け入れられるようになっているが、反面、利用者が増えるとサーバー間の通信量が増加して障害が起こる問題もある。サーバー間の接続が切断された場合には独立したIRCサーバーとしてサービスを継続しながら他のサーバーとの接続を試みてネットワークを維持する。ユーザの増加やデータ量の膨張によってサーバーが処理しきれずに起こる遅延やサーバー間の切断に対しては、通信データの圧縮やサーバーの処理能力向上、サーバー内限定のチャンネルや地域ローカルなチャンネルを使うことで対処している。
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