カメレオン色変化の仕組みを解明、スイス大
米メリーランド州で開催された爬虫類展で、パンサーカメレオンピカソを手にした男性（2002年10月12日撮影、資料写真）。AFP/PAUL J. RICHARDS 【3月11日 AFP】カメレオンが交尾相手の気を引いたり、ライバルを威嚇したり、捕食動物の目をくらませたりするために体色を変化させる様子は長年人々の興味をかき立ててきた。この妙技の驚くべきメカニズムを解明したとするスイス・ジュネーブ大学（University of Geneva）の研究論文が10日、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に掲載された。 これまでカメレオンの体色変化は色素によるものと考えられていた。だが、ジュネーブ大チームによると、皮膚に含まれるナノ結晶を調整することで光の反射を変化させ体色を変えていることがわかったという。 ■体色変化の秘密は虹色素胞に 雄のカメレオン
病原菌を磁石で除去する装置開発、エボラ治療にも応用期待 研究
血液バッグに採取された血液。と仏パリ（Paris）の病院で（2012年7月6日撮影、資料写真）。(c)AFP/MARION BERARD 【9月15日 AFP】磁石を使って血液から細菌や毒素を取り除く装置を開発したとの研究論文が、14日の英医学誌「ネイチャー・メディスン（Nature Medicine）」に発表された。これにより、敗血症や他の感染症患者に救済の道が開かれる可能性があるという。 現在はラット実験の段階で、人間での試験は行われいないが、論文を発表した米ハーバード大学（Harvard University）などの研究チームは、この体外装置を利用して、将来的にはエボラウイルスなどの病原体を血液から取り除ける可能性があると期待を寄せている。 脾臓（ひぞう）のような働きをするこの装置には、「マンノース結合レクチン（MBL）」と呼ばれる人間の血清タンパク質でコーティングされた磁性微粒子（
俗説「カササギは宝石泥棒」は誤り、英研究
英リバープール（Liverpool）で開催のサッカーの試合で、ピッチに降り立ったカササギ（2010年4月29日撮影、資料写真）。(c)AFP/PAUL ELLIS 【8月20日 AFP】黒と白の体色が特徴的な鳥、カササギは、光る物を好んで集める「宝石泥棒」として代々知られてきたが、実際には光る物体には警戒して近づかないことが明らかになった──ドイツの比較認知科学専門誌「Animal Cognition（動物の認知）」にこれまでの俗説を覆す研究論文が掲載された。 英エクセター大学（University of Exeter）の動物行動学者チームは幾つかの実験を行った結果、カササギには「盗癖」などなく、実際には未知の物体に対して極めて警戒的であることが分かったという。 研究チームは、同大のキャンパス内のさまざまな場所に光る物体や光沢のない物体を並べ、野生および飼育されたカササギの反応を観察した。
南極のユスリカ、昆虫最小ゲノムで過酷環境に適応か 米研究
南極にあるロシアのベリングスハウゼン基地（Bellingshausen Station、2014年3月11日撮影、資料写真）。(c)AFP/VANDERLEI ALMEIDA 【8月13日 AFP】南極に生息する唯一の在来種昆虫、極小のユスリカ（学名：Belgica antarctica）は、極寒、乾燥、強い紫外線にさらされるなどの超過酷な環境で生き抜くために、無駄な部分が全くないゲノム（全遺伝情報）に依存してきたのかもしれないとの研究論文が、12日の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に掲載された。 ユスリカはノミより少し大きいくらいの羽のない昆虫。2年間の幼虫期を南極の氷の中で過ごし、成虫となって現れてから10日間で、南極大陸の一様に過酷な表面上で交尾、産卵して死ぬ。 この昆虫は、凍えるような寒さと太陽の強烈な紫外線に対する耐性を持つだ
中国で発見の「四翼」恐竜の化石、鳥類の進化解明のカギに 研究
米カリフォルニア（California）州ロサンゼルス（Los Angeles）の自然史博物館（Natural History Museum）が提供の「チャンギュラプトル・ヤンギ（Changyuraptor yangi）」の想像図（2014年7月11日提供）。(c)AFP/DINOSAUR INSTITUTE OF THE NATURAL HISTORY MUSEUM OF LOS ANGELES COUNTY/S. ABRAMOWICZ 【7月16日 AFP】中国で発掘された、羽根のある翼のような付属肢を4本持つ奇妙な恐竜の化石が、鳥類の起源に関する新たな手掛かりをもたらす可能性があるとの研究論文が、15日の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に掲載された。 中国・遼寧（Liaoning）省にある発掘現場から見つかったこの驚くほど保存状態
読解力と計算力、共通の遺伝子が関与か 英研究
仏パリ（Paris）の学校に登校した生徒たち（2013年9月3日撮影、資料写真）。(c)AFP/MARTIN BUREAU 【7月9日 AFP】子どもの読解力と計算力の習得には共通の遺伝子が関与しており、遺伝子の微小な変異がそれぞれの能力に影響を及ぼしているとの研究論文が、8日の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に掲載された。 ただ論文の執筆者らは、これら能力が単に遺伝子主導で決まるものではなく、学校教育や親の手助けも不可欠な寄与因子だとして注意を促している。 初歩的な計算能力や読み書き能力は部分的に遺伝することが知られているが、これに影響を及ぼす遺伝子については、これまでほとんど明らかになっていなかった。 英ロンドン大学ユニバーシティー・カレッジ（University College London、UCL）などの研究チームは、英国の家族
恐竜は「中温動物」、米チームが新説発表
ドイツ東部のテーマパークに展示された恐竜の模型（2014年4月1日撮影）。(c)AFP/DPA/ARNO BURGI 【6月16日 AFP】恐竜は、今日の爬虫（はちゅう）類のような変温動物でもなく、哺乳類や鳥類のような恒温動物でもなかったとする、数十年間にわたって古生物学者らの関心を集めてきた問題に答えを出すことを目指した研究論文が13日、米科学誌サイエンス（Science）に掲載された。 米ニューメキシコ大学（University of New Mexico）などの研究チームが発表した論文によると、有史以前の生物である恐竜の代謝速度は、両者の中間に位置するという。 動物の体温調節が外的な条件に左右されるか、体内の仕組みで行われるかによって、生物種を2つの異なるグループに分ける一般的な分類方法は正確ではないことを、今回の結果は示唆している。 また恒温動物は同等の変温動物に比べて活動性が高く
地球サイズの惑星を発見、生命居住可能領域で初 NASAなど
ハビタブルゾーン（生命居住可能領域）で初めて見つかった惑星Kepler-186fの想像図（2014年4月17日提供）。(c)AFP/HANDOUT/NASA/JPL-CALTECH/T. PYLE 【4月18日 AFP】太陽以外の恒星のハビタブルゾーン（生命居住可能領域）内に存在する地球サイズの惑星が初めて発見されたとの研究論文が、17日の米科学誌サイエンス（Science）に掲載された。太陽系外に存在する可能性のある生命を探す試みに、一歩前進がみられた。 米航空宇宙局（NASA）のエイムズ研究センター（Ames Research Center）などの研究チームが発表した論文によると、「Kepler-186f」と名付けられたこの系外惑星は、NASAのケプラー（Kepler）宇宙望遠鏡による観測で見つかったという。 地球から約500光年の距離にあるKepler-186fは、主星からの距離が近
ギニアの伝染病、エボラ出血熱と確認 死者59人に
コンゴ（旧ザイール）のキクウィト（Kikwit）の病院で、ストレッチャーで運ばれるエボラ出血熱の患者（1995年5月14日撮影、資料写真）。(c)AFP/CHRISTOPHE SIMON 【3月23日 AFP】西アフリカ・ギニア保健省は22日、同国南部で流行している非常に感染力の高い伝染病はエボラ出血熱だと確認されたと発表した。この病気によるこれまでの死者は、59人に上っている。 ギニア保健省によると、6週間前に初めて観察された下痢や嘔吐（おうと）、出血などの症状を伴うこの病気の正体をギニア国内で特定することはできなかったが、サンプルを分析していた仏リヨン（Lyon）の研究者らがエボラ出血熱だと確認したという。 同保健省で疾病予防を担当するサコバ・ケイタ（Sakoba Keita）医師は、「ゲケドゥ（Gueckedou）とマセンタ（Macenta）の両行政地区を含むギニア南部で2月9日から
子の性別により違う母乳の成分、その理由は？
中国南西部・四川（Sichuan）省成都（Chengdu）市でミルクを飲む子ども（2008年12月9日撮影、資料写真）。(c)AFP/LIU Jin 【2月18日 AFP】多くの女性は「生まれるのが男の子でも女の子でも関係ない」と言うかもしれないが、作り出される母乳には大いに関係あるようだ──。ヒトやサルなどの哺乳類を対象とした複数の研究では、赤ちゃんの性別によって母乳の成分や量が異なることが分かっている。 このなかで共通しているのは、男児が飲む母乳には脂質またはタンパク質が多く含まれ、エネルギー源が豊富なのに対し、女児の母乳は量が多いということだ。 米ハーバード大学（Harvard University）の進化生物学者ケイティー・ハインド（Katie Hinde）氏が米国科学振興協会（American Association for the Advancement of Science、
T・レックスは何色？絶滅爬虫類の皮膚色素を特定、研究
英ロンドン（London）の多目的施設「O2アリーナ（O2 Arena）」に展示された、大型肉食恐竜ティラノサウルス・レックス（Tyrannosaurus rex、T・レックス）の実物大の想像復元模型を見上げる少年（2009年3月18日撮影）。(c)AFP/Adrian Dennis 【1月9日 AFP】ティラノサウルスの皮膚はいったい何色だったのか――この謎を解明する手掛かりになる可能性を秘めた研究が、8日の英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された。絶滅した先史時代の海生爬虫（はちゅう）類3種の化石から、色素の痕跡を初めて発見したという。 想像画に描かれた大型肉食恐竜ティラノサウルス・レックス（Tyrannosaurus rex、T・レックス）の皮膚の色は、暗灰色や濃緑色、土のような茶色、黄土色、明るい黄緑色などさまざまだ。だが、スウェーデン・ルンド大学（Lund Universi
化学肥料の硝酸塩、数十年間も残存
ミャンマーのヤンゴン北郊100キロに位置するバゴ（Bago）の水田に肥料をまく農民（2012年2月20日撮影）。(c)AFP 【10月23日 AFP】大規模農業で使用される硝酸塩肥料によって、土壌や地下水に数十年間、汚染の後遺症が残存する可能性を指摘する研究論文が21日、米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に発表された。 環境内における硝酸塩の過剰な存在は、これまでにも飲料水汚染と関連付けられている他、藻の急速な成長を引き起こし、淡水生態系や沿岸域の海洋生物に害を与える恐れがある。 フランスとカナダの合同研究チームは、農作業によって長期間にどの程度の量の硝酸塩が残存するのかを明らかにするため、小麦とテンサイを主要作物とする畑を対象とした調査をフランスで行い、この畑の土壌中の硝酸塩濃度を1982年から
有袋類の雄が交尾で死ぬ理由、豪チームが解明
オーストラリア・クイーンズランド大学（University of Queensland）が提供した小型有袋類「キアシアンテキヌス（Antechinus Flavipes）」の写真（2013年10月8日提供）。(c)AFP/CHRIS DICKMAN 【10月9日 AFP】一部の有袋類の雄にとって交尾は非常にストレスが多い死に物狂いの行為なので、文字通り「死」に至ってしまうとの研究結果が米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に掲載された。雌が相手を選ばずに不特定多数と交尾しようとすることが、この「自殺的」行為を後押ししているのだという。 食虫有袋類の一部の種が、なぜ交尾の後に死んでしまうのかという疑問は、数十年にわたり科学者らの頭を悩ませてきた。これまでに唱えられた説では、「けんかが原因」や「子孫に食べ
See-through brain - YouTube
Scientists have come up with a way to make whole brains transparent, so they can be labelled with molecular markers and imaged using a light microscope. The technique, called CLARITY, enabled its creators to produce the detailed 3D visualisations you see in this video. It works in mouse brains and human brains; here the team use it to look into the brain of a 7-year-old boy who had autism. Orig
カメレオン、「いかだ」でアフリカからマダガスカルに移動 新説
舌でコオロギを捕える、豪メルボルン博物館（Melbourne Museum）のカメレオン（2007年5月17日撮影）。(c)AFP/William WEST 【4月2日 AFP】カメレオンは約6500万年前、波に乗って、現在のアフリカ大陸からマダガスカル島（Madagascar Island）へ渡ったとする説が先月27日、発表された。 カメレオンといえば、種によっては体色を変えることができる類まれな能力や、舌を使って光のような速さで獲物を捕らえる能力がよく知られている。しかし生物学者たちは長年、もっと大きな問いに頭を悩ませてきた。カメレオンは一体、どこから来たのか？という問いだ。 現存する195種のカメレオンの大半はアフリカかマダガスカル島に生息している。どちらも約1億2000万年前に分裂したといわれる超大陸ゴンドワナ（Gondwana）の一部だったとされる。この分裂を通じ、アフリカ大陸と
南極氷底湖で「新種バクテリア」発見か、露チーム
南極・ボストーク基地（Vostok Station）前で、氷底湖のボストーク（Vostok）湖への到達を記念して撮られた露調査チームの写真（2012年2月5日提供）。(c)AFP/ARCTIC AND ANTARCTIC RESEARCH INSTITUTE PRESS SERVICE 【3月8日 AFP】ロシアの科学者らが南極の氷底湖、ボストーク（Vostok）湖から採取した水の中から、全く新種のバクテリアを発見したとロシア通信（RIA Novosti）が7日、報じた。 ペテルブルク核物理学研究所（Petersburg Nuclear Physics Institute、PNPI）遺伝学研究室のセルゲイ・ブラト（Sergei Bulat）氏（遺伝学）によると、見つかったバクテリアのDNAは現在確認されている地球上のどのバクテリアとも異なっていたという。 「われわれは、この生命体が『未分類
ポパイは正しかった！ホウレンソウに含まれる硝酸塩に筋肉増強効果
ジンバブエの首都ハラレ（Harare）から北に約50キロのChinhamoraでホウレンソウを束ねる生産者（2011年2月10日撮影、資料写真）。(c)AFP/ALEXANDER JOE 【6月26日 AFP】米国生まれの人気キャラクター、船乗りのポパイ（Popeye）。缶詰のホウレンソウを飲み込むと筋肉もりもりになり、ピンチを切り抜ける――このポパイの行為が正しかったことが、スウェーデンの研究チームによって証明された。 ホウレンソウには硝酸塩が含まれているが、ストックホルム（Stockholm）のカロリンスカ研究所（Karolinska Institute）の研究チームが硝酸塩を加えた飲み水を1週間与えたマウスを解剖し、対照群のマウスと筋機能を比較したところ、硝酸塩入りの水を飲んでいたマウスの筋肉が増強されていたことが分かった。 研究に参加したAndres Hernandez氏によると、
日本人がノリを消化できる理由を発見、仏研究
英科学誌ネイチャー（Nature）提供による、アマノリ属の海草に含まれる多糖類を分解する酵素を持つ海洋性バクテリア、ゾベリア・ガラクタニボラン（Zobellia galactanivorans、2010年4月6日提供）。(c)AFP/NATURE/Tristan Barbeyron 【4月8日 AFP】日本人の腸が海草に含まれる多糖類を分解できるのは、分解酵素を作る遺伝子を腸内に住む細菌が海洋性の微生物から取り込んでいるためだとする論文が、8日の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。 フランスの海洋生物学と海洋学の研究・教育機関「ロスコフ生物学研究所（Station Biologique de Roscoff）」の研究チームは、ゾベリア・ガラクタニボラン（Zobellia galactanivorans）という海洋性バクテリアが、アマノリ属の海草に含まれる多糖類を分解する酵素を持
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世界初公開！生きたダイオウイカの撮影に成功！ The Kraken alive !!!!!