「馬耕(ばこう)」、それは馬の力を借りて畑を耕すことです。半世紀前の日本ではどこの土地でも馬や牛の力を借りて農作業をしていました。今やすっかり機械化され、畑に馬の姿を見つけることは皆無です。かつて使われた馬耕農具は博物館や郷土館に陳列され、私たちにとって馬耕は古い写真でしか見ることができないものになりました。ところが今年、2013年の5月半ばに、岩手県遠野市で馬耕のデモンストレーションが行われると聞き、私は早速撮影に出かけていきました。 釜石線の車窓に広がる田園風景。馬耕のデモンストレーションはその一画にある畑で行われました。実演するのは馬搬(ばはん/#03「馬の山仕事、馬搬」)の仕事なども行っている遠野在住の見方芳勝(みかた・よしかつ)さん(71歳)と愛馬シンツバメです。 畑に並べられた馬耕の道具は、博物館で見たことはありますが、名前もよくわかりません。同じものでも土地によって呼び方や方