unnatural amino acid。 非天然アミノ酸と訳したら良いか。 ほとんどすべての生物が使っているアミノ酸は20種類。 それ以外の非天然アミノ酸を、タンパク質に人工的に組み込むことで、そのタンパク質の性質を変える技術がにわかに注目されている。 新着のNature Neuroscienceに掲載されたWangたちの研究によると、その非天然アミノ酸を遺伝的に組み込んだポタシウム(カリウム、potassium)チャネルを神経細胞で発現させることに成功している。 そして、そのポタシウムチャネルの性能(不活性化成分の時定数)を変化させることに成功している。 研究では、大腸菌のtRNAを哺乳類の細胞、特に神経細胞でも発現できる方法使って、非天然アミノ酸を組み込む技術を確立している。 その応用例として、Nタイプのポタシウムチャネル(Kv1.4)の不活性化に重要なアミノ酸を、非天然アミノ酸に置