ジャーナリストはそもそも数字に弱い とはいえ、これは読み手の問題だけではない。ジャーナリストももっとクリアにすべきなのだ。 記者がしている仕事は公共サービスといえるだろう。政府の責任を問い、市民に対して情報を提供することが私たちの仕事だ。個人的な経験で言えば、いわゆるステレオタイプと違い、ジャーナリストは善意で公共心のある人が多い。単にクリックを狙っているわけではなく、権力者が人に知られたくないと思うことを探り、複雑なことを読者に説明することに誇りを持つ。 だがジャーナリストは、昔から数に強くないことが多い。本メディア「アンハード」のコラムで私はよく科学系の話題を解説する。この手の話題に登場する数字は紛らわしいことが多いが、それは、記者がわざとそうしているからではない。そもそも科学者や統計学者ではないからだ。 「これは数的に大きいのか？」「これは前と同じことを計測しているのか？」「この研究

今日はスコットランドのグラスゴー大学から発表されたオンライン類語辞典「Historical Thesaurus of English」をご紹介したいと思います。これは2009年に出版された「英語歴史シソーラスHistorical Thesaurus of the Oxford English Dictionary (HTOED) 」の電子版で、過去約1000年間に使われた英単語80万語を意味、時代ごとに分類したデータベースです。 例えば「Stomach」を調べると古い順に類語が表示されます。各単語の隣には記録が確認された年代（古英語についてはOE）が表示され、それぞれの意味はリンク先のオックスフォード英語辞典（OED）で検索できるようになっています。 HTEプロジェクトは1965年1月15日に発足。230人の言語学者が編纂に携っています。今年1月にプロジェクト50周年を記念して公開された電

決まった質問をぶつけ合うだけで、初対面の相手とも両想いになれる。そんな心理学実験を、あなたは信用する？　それとも胡散くさいと思う？　科学の力を信じてこの実験に挑んだ作家の“恋の行方”を追った。 20年以上も前になるが、アーサー・アーロンという心理学者が実験室で見ず知らずの男女を恋に落とすことに成功した。私は昨年の夏、アーロン博士が開発したこのテクニックを自分の人生に応用してみた。私が真夜中の橋の上で、男性の瞳を4分間見つめ続けることになったのは、それが原因だった。 ことの発端は、その男性がその日の夕方、私に言った言葉だった。 「共通点がそれなりにある相手となら、恋に落ちる可能性があるというわけだよね。それなら、好きになる相手をどうやって選ぶべきなんだろうね？」 その男性とは勤務先の大学で顔見知りになり、通っているクライミングジムでばったり会うことが多かった。「もしかすると、もしかして……」

束の間のお姫様気分を味わうことができる体験型商業施設「プリンセランディア」が不況下のスペインで業績を伸ばし、注目されている。2012年にオープンし、現在は国内だけで26店舗を展開している。 プリンセランディアでは、大人顔負けの“スパ体験”を子供が満喫できる。対象は4歳から12歳までの女の子だ。2時間15ユーロ（約1950円）で、子供たちはネイルにペディキュア、メイクにヘアセットも完璧に施され、マッサージも受けられる。最後には、ピンクのファーやチュチュに身を包み、キャットウォークを闊歩してプリンセス気分を堪能する。 「子供のための教育スパ」を謳う同施設。こうした体験を通じて、子供たちに「手を洗うこと、身なりをきれいに整えることなどを学んでもらう」という触れ込みだが、子供がこのような現実離れした体験をすることを懸念する声も挙がる。ある児童精神科医はこう説明する。 「この時期の子供は、遊びと現実