音楽を理解する動物はいるのか山方 優子 人類と音楽は切っても切り離せない関係がある。その歴史は紀元前に遡る。何をもって音楽と呼ぶのかにはいくつもの学説があるが、基本的には、石器時代に木や石を打ち鳴らした「リズム」、そして歌声による「メロディー」が生まれ、それらが合わさったものが「音楽」だと考えられている。 音楽を楽しむ行動はあらゆる文化圏で共通して見られる。しかし、人類以外の動物には音楽がほとんど存在しない。特に、人類に一番近い霊長類でさえもメロディーを奏でる種が少ないことから、人類は独自の進化により音楽を獲得したのだと考えられている。ところで、一部の鳥類などでは、人類と同じように「メロディー」を奏でて意思疎通する動物がいるが、彼らは果たして人類と同じように「リズム」をも感じて「音楽」を奏でていると言えるのだろうか。 マサチューセッツ州にあるタフツ大学の認知神経科学者アニルド・パテル氏は、オウムを用いて次のような研究
