京都大大学院人間・環境学研究科の末次健司研究員（植物分類学）は７日、花を咲かせず光合成もしない新種のランを鹿児島県で発見したと発表した。こうした種の発見は世界で２例目という。フィンランドの植物学専門誌のオンライン版に掲載された。　末次研究員は昨年４月、鹿児島県・薩摩半島の約４０キロ南にある竹島で植物を調査し、竹林に生える新種のランを発見。１００個体以上が自生しているのを確認し、「タケシマヤツシロラン」と名づけた。　この種は、きのこなどの菌類に寄生して栄養を得る植物で、光合成を行わず１年のうちの多くを地中で過ごす。４～５月だけ地上に芽を出してつぼみができるが、開花をせずにそのまま種子を作るという。　こうした植物の発見は２０１２年に台湾で報告された事例があるという。　末次研究員は「開花も光合成もしないという、いわば『植物であることをやめた植物』といえる。今後、なぜこうした進化を遂げたのかを詳し

道徳教育の充実策を検討している文部科学省の有識者会議は６日、現在は正式教科でない小中学校の「道徳の時間」を「特別な教科」に格上げし、検定教科書の使用を求める素案を固めた。１１日の会合で提示し、年内に最終的な提言をまとめる。教科とすることにより、形骸化が指摘されている道徳の授業が今後、大きく変わることになりそうだ。　文科省関係者によると、道徳の教科化にあたっては成績評価が困難とされてきたが、素案では、５段階などの数値による成績評価はせず、記述式で児童生徒の取り組み状況を評価することにした。　また、教材については他教科と同様、民間会社が作成する教科書を国の検定のうえ使用することにした。ただし教科書の編集から検定、採択を経て、現場で使われるまでに丸３年かかることから、教科書ができるまでは文科省がつくる「心のノート」が教材として使われる。　提言がまとまれば、文科省は中央教育審議会の議論を経て学習指

英紙ガーディアン（電子版）は２０日、米南部ノースカロライナ州ゴールズボロ上空で１９６１年１月、飛行中の米軍爆撃機Ｂ５２から核爆弾が外れて地上に落下し、奇跡的に起爆を免れた事故の詳細を伝えた。爆弾は広島に投下された原爆の２６０倍の威力があり、大惨事になる恐れがあったという。　機密指定を解かれた米公文書を基に報じた。事故の存在は一般にも知られていたが、同紙は核惨事の瀬戸際だったことを初めて裏付けた「決定的証拠」としている。　同紙によると、６１年１月に飛行中のＢ５２がトラブルを起こし、搭載していた２発の水素爆弾が機体から外れ、同州ゴールズボロ郊外の牧草地などに落下した。　このうち一つは、四つある安全装置のうち三つが解除された状態となり、最後に残された「低電圧の単純な構造のスイッチ」が起爆を止めたという。（共同）

約１３００万年前に絶滅した大型哺乳類「デスモスチルス」の謎に迫る研究成果が日本で相次いでいる。生息環境は発見から１２０年以上たっても論争が続いていたが、主に海だったことが最近になって分かってきた。多くの学問分野のアプローチを結集すれば、「幻の海獣」の実像を解明できるかもしれない。（黒田悠希）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇　■のり巻き状の歯　デスモスチルスは恐竜絶滅から約４千万年後の約２千数百万年前に誕生した。体長約２メートル、体重約２トンのずんぐりとした体形で、４本の足があり、ゾウやマナティーに近い系統とされる。化石は北太平洋の沿岸域でしか見つかっていない。特に日本列島に集中しており、日本の古生物を代表する「名産品」だ。　のり巻きを束ねたような不思議な形の臼歯を持つ。名前はギリシャ語の束（デスモス）と柱（スチルス）に由来する。同様の臼歯を持つグループは「束柱（そくちゅう）類」と呼

人工合成のクモの糸繊維を使って試作されたドレスを見せるスパイバー社の関山和秀社長＝２４日、東京・六本木（兼松康撮影） バイオベンチャー企業のスパイバー（山形県鶴岡市）は２４日、クモの糸を人工的に合成して産業用に量産する技術を世界で初めて確立したと発表した。クモの糸は、同じ太さの鋼鉄を上回る強度とナイロンを超える伸縮性を持つといい、自動車車体などへの利用を想定している。この日、東京都内で開いた発表会見では、合成糸でできた青いドレスも公開し、革新性をアピールした。　これまで、クモの糸を合成する試みは世界中で展開されてきた。だが、コストと安全性の問題があって量産が困難だったという。　スパイバーは、微生物を使ってクモの糸と同じタンパク質を作る方法を採用。微生物の遺伝子に手を加えることにより、短時間で多くのタンパク質を合成することに成功した。これまで使われてきた高価で毒性の強い薬品を用いずに糸に加工

京都大は２１日、インターネットで講義を世界へ無料配信するオンライン教育システム「ｅｄｘ（エデックス）」に参加すると発表した。ｅｄｘは世界トップレベルの大学である米国のハーバード大とマサチューセッツ工科大（ＭＩＴ）が２０１２年に立ち上げたシステムで、日本の大学が参加するのは初めて。　ｅｄｘのホームページにアクセスし、メールアドレスなどを登録すれば、年齢や国籍を問わず、誰でも受講できる。質問や試験を受けることも可能で、評価基準をクリアすれば修了証が与えられる。非営利組織により運営されており、現在は世界中で約９０万人が登録しているという。　これまでに、ハーバード大やＭＩＴのほか、オーストラリア国立大（豪）やトロント大（カナダ）などが参加。京都大と同時に北京大（中国）やソウル大（韓国）なども加わることになり、講義を提供する大学は計２７校となる。　京都大がｅｄｘで最初に提供する科目は、物質－細胞統合

３９億６千万年以上前に形成された世界最古の堆積（たいせき）岩を、東大の小宮剛准教授（地質学）らがカナダ北東部で発見した。従来の記録より少なくとも１億３千万年古く、生命が誕生したころの原始の地球環境を解明する重要な手掛かりが得られるという。　小宮准教授らは平成２３年から今年にかけ、カナダ最北東のラブラドル地方を調査し、地表に露出した鉄鉱石を採取。内部に混入した花崗（かこう）岩の年代測定で最も古い堆積岩と分かった。海底に沈殿した鉱物などが固まってできたとみられる。　近隣のグリーンランドでは３８億３千万年前の堆積岩から、最古の生命の痕跡とされる生物由来の炭素が見つかっている。今回の岩からも炭素が検出されており、生物由来であれば生命誕生の歴史を塗り替えることになる。　約４６億年前に誕生した地球は当初、マグマの海に覆われていたとされ、今回の岩は陸地が生まれて間もなくできたとみられる。世界最古の岩石は

ホームや通路の改良で乗り換えが容易になったブリーカーストリート駅を視察する猪瀬直樹知事＝１５日、ニューヨーク 【ニューヨーク＝酒井潤】ニューヨークを訪問している東京都の猪瀬直樹知事は１５日夜（日本時間１６日朝）の講演で、「年内に都営バスを２４時間運行しようと思っている」と明らかにした。区間については渋谷－六本木間を検討しているという。　猪瀬知事は講演で、「ニューヨークでは地下鉄が２４時間運行しているが、東京は１日のうち３時間くらいは動いていない」と指摘。「ニューヨークは地下鉄が複々線で、車線が４本あるので、メンテナンスを交代でできる。日本は複線なのでできない」と説明した上で、「地下鉄は運行時間をできるだけ延長する。ただバスは２４時間可能だ」と述べた。　時期については「クリスマスプレゼントになる」とし、六本木－渋谷間を検討している点については「夜更けまで人がいる街だ」と説明した。　講演に先立

生物の遺伝情報を担っているＤＮＡを、人工合成したウイルスの微小な殻で包むことに鳥取大と九州大のチームが２５日までに成功した。チームは世界で初めてとしている。　一般的な遺伝子治療で投与する治療用ＤＮＡを組み込んだ天然ウイルスよりも安全で、効率的にＤＮＡを運ぶことが期待できるという。４月からは、がん治療のための人工ウイルス殻の開発を始める。　チームの鳥取大大学院工学研究科の松浦和則教授によると、殻は球状で、中心となる部分はペプチドという物質でできている。松浦教授らは水中で自然に集まって殻を作るペプチドの化学合成に成功。人工殻の内部には、ＤＮＡなどマイナスに帯電している物質が入りやすいことが分かった。　ＤＮＡ水溶液にペプチド水溶液を加えたところ、直径約９５ナノメートル（ナノは１０億分の１）の殻にＤＮＡが入っているのを確認した。

パナソニックが来年度にも、電子書籍などのコンテンツを手がける出版社の買収を検討していることが１６日、わかった。一方で、血糖値測定センサーや補聴器、電子カルテ作成システムなどを手掛ける「ヘルスケア事業」は売却する方向で、すでに複数の企業などに打診しているという。パナソニックは業績回復に向けた構造改革を進める中で、重点分野を絞りこみ、事業の選択と集中を図る。　関係者によると、パナソニックは出版社本体の買収のほか、電子書籍を扱う部門単位での買収も検討している。国内外の複数の出版社と交渉を進め、早ければ来年度にも買収先を決定する見通し。コンテンツ部門を強化し、不調の消費者向けスマートフォン（高機能携帯電話）やタブレット型端末などの販売を底上げする戦略だ。　パナソニックはソニーや楽天、紀伊國屋書店と電子書籍分野で連携しているが、目立った成果にはつながっていない。スマホを含めた携帯電話など、システム関

東京都中央区の出版・印刷メーカー「フロンティアニセン」が刊行している、名作文学を集めた耐水性本シリーズ「風呂で読める文庫１００選」。この商品も青空文庫のデータを利用している 長編小説『宮本武蔵』などで人気が高い吉川英治（１８９２～１９６２年）や、説話集『遠野物語』で知られる日本民俗学の祖、柳田国男（１８７５～１９６２年）らの作品が、今年から誰でも自由に利用できるようになった。没後５０年の著作権保護期間が昨年末で満了したからだ。著作権切れ作品を無料公開するウェブサイト「青空文庫」の存在もあり、普及の伸び悩みが指摘される電子書籍界で、著作権切れ作品の電子化が着々と進行している。（磨井慎吾）　「今年は、数年に一度の著作権切れ作家の“当たり年”」と語るのは、「青空文庫」世話役のライター、富田倫生（みちお）さん（６０）。　青空文庫は今年１月１日から、吉川や柳田と同じ昭和３７（１９６２）年没の詩人で小

火星が約４５億年前に誕生した際に内部に取り込んだ水分は、地球と同様、火星と木星の間の「小惑星帯」からやってきたとする研究成果を東京工業大と米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）などのチームが２０日までに発表した。　火星から地球に落下した隕石に含まれる水の水素同位体比率の分析で判明。これまでは小惑星のほか彗星から来たとの説もあった。　火星表面ではかつて液体の水が存在したことが示されつつある。東工大の臼井寛裕助教は「水が地球と同じような起源であることが判明したのは、火星での生命の痕跡を探る上でも重要」としている。　チームは水を構成する水素と重水素（水素の同位体）の比率を比較。小惑星帯から検出される比率と近いことを突き止めた。

楽天が１９日に発売した電子書籍端末「ｋｏｂｏ　Ｔｏｕｃｈ（コボタッチ）」で、初期設定の不具合や使い勝手の悪さなどの混乱が生じている。　コボタッチは購入後、パソコンと接続してパソコンに専用のソフトウエアをインストールしなければ本を読むことはできない。しかし、肝心のこの作業中に、途中でインストール動作が止まるなどの苦情が、楽天のサポートセンターや、現在閲覧できなくなっているコボタッチの批評をする楽天市場内のコーナーに殺到した。　パソコンのユーザー名が日本語表記されていることなどがインストールできない原因だったため、同社はソフトウエアのバージョンアップなどで対応した。さらに、ダウンロードしたはずの「本（電子書籍）」が画面上に正常に表示されない不具合も発生した。　不具合ではないが、コボタッチに同梱されている説明書が「わかりにくい」という指摘や「本をダウンロードするための専用サイトが、日本語の本と英