くじら座タウ星系のイメージ、手前にあるのが「第２の地球」の可能性がある惑星＝Ｊ．Ｐｉｎｆｉｅｌｄ　ｆｏｒ　ｔｈｅ　ＲｏＰＡＣＳ　ｎｅｔｗｏｒｋ　ａｔ　ｔｈｅ　Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ　ｏｆ　Ｈｅｒｔｆｏｒｄｓｈｉｒｅ，２０１２． 【田中誠士】英米豪などの研究チームが１９日、地球から約１２光年先に「第２の地球」の可能性がある惑星を発見したと発表した。太陽系外で生命が存在する可能性がある惑星としては、これまで発見された中で最も地球に近い。 研究チームは、肉眼でも見える秋の星座「くじら座」のタウ星に、地球の重さの２〜６倍の五つの惑星があることを発見。その一つが、生命の存在に欠かせない水が液体として存在できる「ハビタブルゾーン」という領域にあることを確認した。地球の５倍ほどの重さで大気が存在する可能性があるという。タウ星との距離は太陽と金星ほどで公転周期は約１６８日。 研究チームは三つの異なる観測

【ニューヨーク＝柳沢亨之】米コネティカット州ニュータウンの小学校で２６人が死亡した１４日の銃乱射事件を機に、米社会で銃規制論議が高まり始めた。 亡くなった男児２人の葬儀が行われた１７日には、これまで規制反対派の論客として知られた連邦議員が相次いで規制強化を訴えるなど、法制化に向けた機運も芽生えつつある。 「罪なき子どもたちの虐殺を見て、全てが変わった」――。銃器所有者らのロビー団体「全米ライフル協会（ＮＲＡ）」のメンバーで規制反対派のジョー・マンチン上院議員（民主）は１７日、米ＮＢＣテレビに出演し、今回の事件で使われた殺傷力の高い攻撃用銃器の規制を訴えた。 同議員は、先の上院選でＮＲＡの推薦を得て当選しており、突然の「転向」は米世論を驚かせた。１７日は同議員を含め規制反対派だった民主党議員少なくとも３人が米メディアで規制強化を主張。これを受け、２００４年に失効した攻撃用銃器の製造や所持を禁

Ｎゲージの鉄道模型で知られる河合商会（東京都足立区）が東京地裁に申請していた自己破産を受理され、このほど破産手続きの開始決定を受けたことがわかった。信用調査会社の帝国データバンクによると、負債総額は１億６０００万円。　昭和４７年の創業。鉄道模型を中心に手堅い業績を続けてきたが、最近の景気悪化で業績が悪化。回復の見込みが立たず、今年１０月１５日までに事業を停止。事後処理を弁護士に一任していた。　Ｎゲージで知られる鉄道模型は「カワイの鉄道模型シリーズ」として人気があった。また風景模型の「箱庭シリーズ」や「風物詩シリーズ」も有名。