日本に密教をもたらした最澄と空海。二人とも唐に渡る前には、奈良の都を捨て、都会からはるかに離れた山岳で修行したって、セイゴオ先生が言ったね。なぜ、山を拠点にしたか、その理由が分かるかな? 山を聖なる場所として信仰することを「山岳信仰」というけれど、アジアには、古くからこの山岳信仰が発達していた。インドでは、仏教以前からヒマラヤの山々が信仰の対象になっていた。たとえばヒマラヤのカイラーサ山は、バラモン教(のちのヒンドゥ教)の有名なシヴァ神の身体とみなされ、その頂には夜空の天の川が降りて、ガンジス川となると信じられている。ガンジス川が聖なる川とされるのはそのためなんだ。シヴァ神を信仰する行者は、今でもガンジス川の源流で、病気や貧困に悩む人びとを救う力を得るために厳しい修行をしている。 紀元前3世紀、アショーカ王の時代になると、インドでは仏教が発展して国教になった。やがて仏教は、それまでの出家し
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