アリを好んで食べることから、その名が付いたオオアリクイ。名古屋市千種区の東山動植物園には国内最多の5匹がいるが、実はアリをほとんど食べていない。飼育の舞台裏をのぞくと、やむにやまれぬ事情で好む餌にありつけない動物がいる。 「えっ、アリじゃないの?」。金網の隙間から長い舌を伸ばし、ペースト状の餌をなめるように食べるオオアリクイ。その姿を眺める来園者たちが、こぞって声を上げた。 ドロリとしたこの餌は、大豆や鶏肉でできた「ペレット」と呼ばれる粒を、水と一緒にミキサーで混ぜて作る。飼育員の武田梓さん(31)は「来園者から驚かれることはよくあります」と苦笑いする。 中南米原産のオオアリクイは本来、アリ塚を探し、1日に3万~5万匹のアリを食べる。だが園にとって、これほど多数のアリを日々、確保するのは至難の業。餌用の冷凍アリも販売されているが、1キロ5千円前後の「高級食材」だ。 そこで飼育員が世
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