明治期、東京では少年をねらう性加害事件が頻発していた。その中でも世間を震え上がらせたのが、白い袴(はかま)をまとった男の集団・「白袴隊(びゃっこたい)」である。彼らの犯罪行為と、白袴隊が壊滅にいたる経緯について見ていこう。 ■少年を強姦する不良集団・白袴隊 明治末期の巷を賑わせたニュースの中には、つねに不良集団による犯罪行為がありました。明治30年頃の東京で、とくに異彩を放っていたのが「白袴隊(びゃっこたい)」による少年強姦事件です。白袴隊の犯罪の多くは性加害で、白い袴をまとった若い男たちが、少年を集団で襲って手籠(てご)めにする事件が相次いだのです。 もともとは薩摩琵琶(さつまびわ)をたしなむ音楽サークルだったようですが、白袴隊とあだ名されるころには、明治期以前の薩摩文化の一つとされた「衆道(=男性同性愛)」をたしなむためのセックスサークルへと堕落していました。 明治32年(1899年)