今はデフレの時代である。デフレとは、デフレーション(deflation)の略で、物価水準の下落のことである。例えてみれば、1000円でラーメンが2杯(1杯500円)しか買えなかったのに、5杯食べられるようになった(1杯200円)、ということである。同じ1000円で、以前よりもたくさんのモノが買えるようになるのだから、これはお金の価値が上がったことを意味している。つまり、デフレとは貨幣価値の上昇である。 デフレは悪いのか、という問いは、実はあまり意味が無い。というのも、デフレは一つの経済現象であり、それ自体に良いも悪いもないからである。結論から言えば、デフレは良い場合もあるし、悪い場合もある。そして、良くも悪くもない場合もある。デフレを考えるとき重要なのは「なぜデフレになり、それがどのように経済に影響するのか」ということである。 デフレが起こる原因には大きく分けて次の二つがある。生産コストの