日本の主力ロケットH2Aを使って、早ければ来年度にも実験用のマウスを打ち上げることがMBCの取材で分かりました。国産ロケットで生物を打ち上げる最初のケースとなりそうです。 実験を行うのは大阪大学の大平充宣教授の研究グループです。大平教授は宇宙生理学が専門で、重力が生き物の筋肉や骨にどのような影響を与えるか研究を行っています。 大平教授によりますとマウスは実験装置に入れられ、他の衛星と一緒に種子島宇宙センターからＨ２Ａロケットで打ち上げられ、地球を一周したあと戻ってくるというもので、生きたまま回収することも計画しています。無重力の状態でマウスの筋肉や骨がどうなるのか詳細なデータを取り、骨粗しょう症などの薬の開発に役立てるということです。 大平教授によると、ロケットの打ち上げ業務を行う三菱重工業では、実験装置の開発が順調に進んでいるということで、早ければ来年度中にも、マウスが打ち上げられる予定

Image credit: SSC スウェーデン宇宙公社（SSC）は8月12日、2基の小型衛星から成る技術実証衛星「プリズマ（Prisma）」が予定通り、軌道上で分離したことを発表した。 発表によるとマンゴ（Mango）とタンゴ（Tango）と名づけられた2基の小型衛星は協定世界時間8月11日17時51分（日本時間8月12日2時51分）、高度約800kmで分離した。両衛星は6月にドニエプル・ロケット（Dnepr）によって打ち上げられた後、結合した状態で、地球の周りを周回し続けていた。 今回の分離について、運用チームは「より小さい方のタンゴの太陽電池パネルも稼動し、バッテリーも正常です。分離は全てがうまくいったと思います。これでいよいよ試験を開始できるしょう」と述べている。 「プリズマ」は2基の衛星から成る技術実証衛星で、軌道上で自動編隊飛行やランデブーなどの技術を検証する。スウェーデン宇宙

宇宙機が宇宙空間を航行するために効率の良い道筋を決めることを「宇宙機の軌道設計」といいます。宇宙機の軌道の設計はどんな宇宙ミッションにも必要不可欠で、その研究は古くから行われてきました。本稿では惑星間航行や地球周回編隊飛行を行うための宇宙機の軌道設計について、これまでの研究とは少し異なる観点から紹介したいと思います。 膨大な情報を効率よく扱う 近年、小惑星アポフィスの発見などにより、地球に接近して衝突する可能性のある小惑星のサーベイ観測や、地球衝突回避のための研究が活発に行われ始めています。「軌道設計」という観点から考えると、これまでの軌道設計では扱い切れない問題に直面することになります。まず、これまでの惑星探査では、宇宙機が行くべき対象は木星や金星など数が限られており、探査すべき対象も特定されていました。ところが地球軌道近傍に存在する小惑星の中から限られた燃料・時間でできるだけ多くのもの

小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセルには「へその緒」が残っていた――。 はやぶさの帰還から５０日たった２日、苦難の旅路とそれを支えた技術について、探査計画を率いた宇宙航空研究開発機構の川口淳一郎教授が講演し、秘話の数々を披露した。 東京・お台場の日本科学未来館で開かれた講演会「『はやぶさ』が挑んだ宇宙飛行、これから」には、中高生や家族連れなど約４００人が詰めかけた。 まず、読売新聞東京本社の老川祥一社長が「これほど若い人に夢と希望を与え、大人にも日本の科学技術への自信を感じさせてくれた快挙はない」とあいさつした。続いて川口教授が、はやぶさの技術について解説。帰還直前、３台中１台だけ動いていた姿勢制御装置が異常を示したことなど、苦労話も明かした。 「へその緒」と呼ばれるのは、はやぶさの本体からカプセルへ７年間、電力を供給し続けたケーブル。帰還直前にこれを切断し、カプセルを地球へ「産み

Image credit: NASA 米航空宇宙局（NASA）は7月28日、火星探査車（ローバー）の「オポチュニティ」（MER-B）が初めてダストデビル（砂塵嵐）に遭遇したと発表した。 発表によると、「オポチュニティ」は7月15日、ダストデビルと遭遇し、パノラマカメラを使って画像を撮影した。また、ダストデビルによって太陽電池パネルに積ったチリも払われ、発電量も10%向上したという。「オポチュニティ」はこれまで火星で6年間以上活動しているが、ダストデビルと遭遇したのは今回が初めて。 ダストデビルは火星表面上で起こっている小規模な砂塵嵐現象（地球で言うと竜巻のような現象）で、「マーズ・グローバル・サーベイヤー（MGS）」の観測によって、頻繁に発生していることも分かっている。 その結果、もう1台の火星探査車「スピリット」はこれまで何度もダストデビルと遭遇し、動画の撮影にも成功している。 「オポチ

火星。 それは、人々が最も興味を抱いている星。エヴェレストの3倍の高さの山があり、4マイル（約6.4キロメートル）もの深さの谷がある。火星への興味が強いのは、もしかしたら我々の第2の星となるかもしれないからです。 まだまだ火星を第2の地球にするような技術はもちろんありません。それどころか、人を火星に送り込むという現実的なプロジェクトすらも立ち上がってません。でも、やはり火星は注目されています。あの星に何が？ あの星に住めるのか？ なので、火星地球化の動画でも見ていろいろ妄想することにします。 Original images from Wikimedia Commons Jesus Diaz（原文／そうこ）

現在、宇宙航空研究開発機構種子島宇宙センター及び内之浦宇宙空間観測所でのロケットの打上げは、年190日を打上げ対象期間として、種子島周辺の漁業者の理解と協力を得て実施されている。 一方、宇宙基本計画（参考参照）においては、打上げ射場は、国の自立的な宇宙へのアクセスを保証するための重要なインフラであり、加えて、民間の商業打上げサービスの国際競争力を向上する観点でも確実に利用できる状況にしておく必要があるため、打上げ時期の制約の改善等に関する検討を進め、対応に努める、としている。 種子島周辺漁業対策協議会（※1）及び宇宙航空研究開発機構は、必要な時期にロケット打上げ機会を確保でき、諸外国に比べ遜色のない開かれた射場の体制整備の確立を目指し、ロケットの打上げ対象期間を、平成23年4月より現行の年190日間から通年とすること等について、関係5県（鹿児島県、宮崎県、大分県、高知県、愛媛県）の漁業者へ

Image credit: 天山网 Image credit: Roscosmos 6月30日夜、新疆ウイグル自治区ウルムチ市の上空で謎の飛行物体が目撃されたことで、ネット上で注目され、UFOやアメリカのミサイル実験ではないのかとの意見が多く、マスコミも報道している。 しかし、目撃写真や目撃時間などから分析すると、謎の飛行物体はUFOでも、大陸間弾道ミサイルでもなく、その日にバイコヌール宇宙基地から打ち上げられたソユーズUロケットである可能性が極めて高い。 プログレス補給船（38P＝M-06M）を載せたソユーズUロケットはモスクワ夏時間6月30日19時35分（北京時間23時35分）にバイコヌール宇宙基地から打ち上げられ、打ち上げから約9分後にプログレス補給船（38P）を軌道に投入している。 バイコヌール宇宙基地から打ち上げられたロケットは東に向けて飛行するため、地図からも分かるように、打ち

バンダイは５日、大人向けのホビーとして発売している「大人の超合金」シリーズで、新商品「スペースシャトル　エンデバー号」を１２月３日に発売すると発表した。４万７２５０円。今年３月に発売した「アポロ１１号＆サターンＶ型ロケット」（５万２２９０円）に次ぐシリーズの第２弾で、２０１１年１２月までに６０００個の販売を計画している。　超合金はバンダイが１９７４年から展開している亜鉛合金（ダイカスト）を主な素材とした玩具ブランド。「大人の超合金シリーズ」では、１４４分の１にスケールを統一しており、「スペースシャトルエンデバー」は約３９センチとなる。　「アポロ１１号…」は年間１万個の販売計画のうち、４カ月で約５０００個を販売。質感の高さなどから映像関係者などにも引き合いが多いという。　「スペースシャトルは現在でもなじみがある」（コレクターズ事業部）ことから、３０〜６０代男性をメーンターゲットに置いている。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が、２回の飛行を残すだけとなったスペースシャトルに顔写真を乗せる「搭乗希望者」を募っている。 　写真は打ち上げ後にシャトルに送信され、機内のパソコンに保存。帰還後、船長が署名した飛行証明書が発行される。 　これまでに世界で１８万人以上、日本から約３５０人が登録した。希望者は、ディスカバリー（打ち上げ予定１１月）かエンデバー（同２０１１年２月）を選び、専用サイト（http://faceinspace.nasa.gov/）から申し込める。

【ワシントン時事】米航空宇宙局（NASA）によると、ロシアの無人貨物船「プログレス」が米東部時間4日午後0時17分（日本時間5日午前1時17分）、国際宇宙ステーション（ISS）へのドッキングに成功した。プログレスは2日にドッキングを試みたが、失敗していた。 NASAによると、プログレスは自動ドッキングシステムを使い、ISSを構成するロシアの区画「ズベズダ」にドッキングした。2日のドッキングが失敗したのは、ロシアの手動ドッキングシステムの通信が干渉したのが原因とみている。プログレスはISSに滞在中の米ロ宇宙飛行士計6人のため、食料や水、燃料、酸素など2トン以上の物資を届けた。　 【関連ニュース】 ・ 〔特集〕日本人宇宙飛行士の軌跡 ・ 〔写真特集〕金星探査機「あかつき」 ・ 〔写真特集〕国際宇宙ステーション ・ 〔写真特集〕探査機「はやぶさ」 奇跡の地球帰還 ・ 〔写真特集〕宇

小惑星探査機「はやぶさ」が小惑星「イトカワ」から持ち帰ったカプセルに、微粒子が入っていたことが分かった。宇宙航空研究開発機構の関係者が、朝日新聞の取材に明らかにした。微粒子は地上で混入した可能性もあり、宇宙機構は成分を詳しく分析し、イトカワで採取できたものかを調べている。イトカワの物質なら、月以外の天体に着陸して試料を持ち帰った世界初の例となる。 　カプセルは、特殊な装置の中で開封され、内部にあるサンプルキャッチャーと呼ばれる採取容器内で微粒子が見つかった。ただ、ごく微量だという。顕微鏡で観察しながら一粒ずつ分析する。 　はやぶさは２００５年１１月にイトカワに着陸、試料採取装置は正常に作動しなかったが、着陸で舞い上がったほこりが採取できた可能性が指摘されていた。１ミリ以上の砂が入っていないことは、開封前のＸ線撮影でわかっている。 　宇宙機構は今後、微粒子に含まれる同位体や結晶構造などから地

インタファクス通信などによると、ロシア宇宙管制センターは２日、水や食料などの補給物資を積んだロシアの無人の宇宙貨物船プログレスが国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へのドッキングに失敗したと明らかにした。４日にも再ドッキングを試みるという。 同センターは、ドッキングのための自動システムが不調になったと説明。ステーションの乗組員によると、プログレスは制御困難な状態で回転し、ステーションの前方へ通り過ぎたという。（共同）