「あいつ、すげぇな」 オーストラリア戦の帰り、ファンやサポーターが井手口陽介のことをそう口々に語っていた。鋭い出足で相手のボールを噛みつくように奪い、攻撃では勝利を決定づける得意のミドルシュートを披露した。まさにヒーロー的な活躍で、日本をロシアW杯へと導いたわけだが、彼はいきなりポンとその試合に出て、輝いたわけではない。 初めて井手口を見た3年前から、彼はただ者ではない雰囲気をプンプンと発していた。 井手口から初めて“違い”を感じたのは、AFC U-19選手権ミャンマー2014に出場した時だった。エース南野拓実を擁するU-19日本代表に井手口は18歳で招集され、川辺駿や坂井大将とボランチのポジションを争っていた。初戦の中国戦は後半から出場すると、続くベトナム戦ではスタメン出場を果たした。 その試合、井手口は高温多湿の中でほとんど止まることなく走り回り、ロスタイムにゴールを決めた。決勝トーナ
![“ケンカ番長”井手口陽介の成長記。遠藤のパス、今野の動きを盗んで。(佐藤俊)](https://cdn-ak-scissors.b.st-hatena.com/image/square/dd19d2c62e7740f40e8bcea388878e140a681d6b/height=288;version=1;width=512/https%3A%2F%2Fnumber.ismcdn.jp%2Fmwimgs%2F8%2F9%2F-%2Fimg_89f8c6922cb2f6308606af5a4287c6b7134330.jpg)