目の前も見えないくらいの大煙幕噴射完了です！ ワールドカップ開幕を1週間後にひかえ、日本代表は最後の強化試合・コートジボワール戦にのぞみました。テレビで中継された範囲では0-2としっかり敗戦を喫し、日本で見守る多くのファンも目の前が真っ暗になりました。本大会出場国に対する怒涛の4連敗。得点はロクに取れず、毎試合2点以上を失う戦いぶり。目標ベスト4どころかグループリーグでも4位に入れるか微妙なくらいの弱さを示し、日本代表は14日のカメルーン戦を待つことになったのです。 しかし僕は、この暗闇は日本代表が自ら噴射した煙幕であると信じてやみません。 警戒されリスペクトされれば、体格・技術で劣る日本は後手に回らざるをえません。本大会前にいらぬ注目を集めたり、相手の警戒心をあおるのは無駄。「ボーナスステージ」と揶揄されるほどの弱さを示し、相手の油断と驕りを引き出すことは、練習試合での勝利などよりはるか

心に火が点くナイスゲームでした！ 韓国戦で0-2完敗を喫し、自信喪失・意気消沈・最低の雰囲気に落ち込んでいった日本代表。しかし、今日、オーストリア・グラーツで底を打つ音がキーンと響きました。飛び散った火花が僕らの心にも火を点けました。激しい雨が降るスタジアム。居並ぶスターたち。その中で日本代表は燃えていました。胸の真ん中の火の玉が、少しずつ渦を巻きながら大きくなり始めました。打ち鳴らした手がまだ熱を持っています。こんな試合が見たかった。手応えを感じる1-2の敗戦。本番へ向けて着実な一歩を刻む試合となりました。 イングランドは感じたことでしょう。日本は驚きに値するチームだと。試合が始まるまでは、アジアの片隅で飛び回っているハエ程度に思っていたかもしれません。日本のスカウティングなどしていないでしょうし、誰が誰なのかもわかっていなかったはず。しかし、試合の中で名前を覚えさせるような戦いを見せま

スタート早っ！ 正直驚きました。こうなることがわかっていたとはいえ、実際にその事実を目撃すると、改めて男の偉大さを感じずにはいられません。傷つけられても打ちのめされても、また立ち上がる。漫画の主人公が大ピンチを迎えても最後は勝利する。そんな予定調和のような動き。しかし、これは漫画のキャラクターではない、僕らと同じ生身の人間だというのです。恐るべきはキングカズ。世界の誰よりも、ロナウジーニョやトッティよりも早く、2014年ワールドカップ・ブラジル大会へのスタートを切った男です。 10日にワールドカップ南アフリカ大会へのぞむ23人の日本代表が発表されました。そこにカズの名前はありませんでした。一縷の望みをかけたであろう、チームの盛り上げ役のポジションも川口能活がつとめることになりました。12日には予備登録の7人も発表になりますが、おそらくカズの名前はないでしょう。カズの南アフリカワールドカップ

さぁ、ワールドカップメンバー23人の発表です！ ついに来ました。ワールドカップ南アフリカ大会に出場する23人の発表の日が。世界でも続々とメンバーが発表されていますが、それは11日が締め切りとなる予備登録30人のメンバー。ケガしたら入れ替えようとか、ここから絞り込むとか、選ばれた選手としても煮え切らない発表が続いています。しかし、日本は世界に先駆けて23人の最終メンバーを発表するという大英断。もちろんケガ人に備え登録自体は30人するようですが、「何もなければこの23人」というメンバーが間もなく発表されるのです。テレビ各社が生中継するにふさわしい、大注目のイベントといえるでしょう。 賢くて成熟した国なら、さらっと30人を発表して今日は終わるべきところかもしれません。日本のように23人を先に発表してしまえば、残りの7人は気持ちも切れるでしょう。「ハワイでも行くか」と6月の旅行の予定を立てる人もい

大林素子さんにも、おっぱいはあるんです！ 僕のパソコンには「素子」というフォルダがあります。素粒子とかそんなモノではなく、非常に悲しい、女の情念が詰まったフォルダです。過去にも何度かご紹介している素子フォルダの件、封印してるワリにしょっちゅう出てくるなとお嘆きの向きもあるでしょう。そうです、このフォルダには大林素子さんの忘れたくても思い出し笑いしてしまう思い出がパンパンに詰まっているのです。 ●ソウル五輪でメダルを獲るために男と別れ、バレーに青春を捧げるも、本当に青春を全部捧げてしまい（しかもメダルは獲れず）、当時のことを振り返りながらテレビでプリンセス・プリンセスの「Ｍ」を熱唱 ●ドッキリ番組でニセ合コンをセッティングされたところ、年下の貧乏男子に「お金はダメ！お金を渡すと男の人はダメになる」と持論を講釈しながら、何万円分もの商品券を渡す ●社交ダンス番組でキレイな自分を表現するつもりが

本格的にオフシーズンなんですね…。 バンクーバー五輪の激闘も、その後の諸大会も終わり、冬スポーツはオフシーズンに突入。4年に一度の激流を乗り越えた選手のみなさんには、来季へ向けて大いに英気を養ってもらいたいところ。特にソチ五輪を目指している選手たちには、今年の夏こそが生活・環境面で大きな変化を迎えることができるチャンス。女子選手が次の五輪をママとして迎えようとするなら、今年のうちに色々済ませておくのが好都合。頑張ってもらいたいものです。 もちろん、バッチリ準備を進めている選手もいます。14日に出来ちゃった婚が報じられたのは、「計算が大の苦手」でおなじみの織田信成クン。殿の場合は本人が妊娠したり出産するわけではありませんが、正室を迎え、世継ぎをもうけるというのは人生の一大事。かねがねテレビなどで「彼女がいます」「バレンタインにはチョコをもらいました」「彼女はノブリンって呼びます」などと、堂々

横浜ベイスターズ、諸君は桜よりも美しい！ 桜も満開、陽気も上々。絶好の花見日和となった3日、みなさまはいかがお過ごしでしょうか。僕もかの暴れん坊将軍・徳川吉宗が開いた桜の名所・飛鳥山公園へと出かけ、お花見を堪能してまいりました。ほぼ満開の桜。にぎやかな公園。舞い散る桜吹雪。隣の女子大生グループ。名曲「桜坂」を歌い上げる僕の声。ワンセグからはセンバツ決勝の延長大熱戦。これで隣に稲垣早希ちゃんがいれば、「桜よりも桜が好き」なんてイケメンダジャレも飛び出すところなのですが。いやまぁ、桜だけでも十分に素晴らしい土曜日となりました。 そんな中、花見を最高に盛り上げてくれるエンタメ集団がいたとのこと。 明治神宮の森の片隅で見事な散りっぷりを見せたのは、もちろん僕らの横浜ベイスターズ。今年度は尾花監督が緻密なデータと戦略でチームを改革。昨年までの大味な負けっぷりを脱却し、紙一重で負ける、美しく負ける、相

田畑さん、諦めなくてよかったですね！ 「絶対に失敗しない方法は、成功するまでやり続けることだ」なんて言葉がありますが、まさに執念の勝利、執念が呼んだメダルでした。28日に行われたスピードスケート女子チームパシュート準決勝・決勝。3人ずつの選手でリンクを6周するこの競技で、日本女子は銀メダルを獲得。今大会5個目のメダルをもたらすとともに、「全種目入賞」というスピードスケート日本女子勢の静かな好成績に花を添えることになりました。 いや、それにしても手に汗握りました。 27日に行われた準々決勝。詳細はひとつ前の記事でまとめているので割愛しますが、日本は「銀は確実。金もイケる？」という状況で準決勝を迎えることになりました。選手の間にさざなみのように広がるメダルの予感。わずかな差でふたつのメダルを逃した小平奈緒などは、目の奥に浮き立つ歓喜を漂わせていました。僕も準々決勝の結果を検討しながら、同じよう

今はまだ、涙色の銀メダルをかけておきましょう…。 26日、日本中から期待と注目を集めた、フィギュア女子シングル・フリープログラムが行われました。結果は韓国のキム・ヨナがフリー150.06点という驚異的なスコアをマークし、金メダルを獲得。日本期待の浅田真央ちゃんはトリプルアクセルを2回決めるも、後半はジャンプのミスから演技が崩れフリー131.72点で銀メダルを獲得。真央ちゃんにミスが出たことで、地元のロシェットは2位以上を狙うチャンスもありましたが、こちらもジャンプでミスが続きフリー131.28点で銅メダルを獲得。SPの順位そのままに上位3人がメダルを分け合う形となりました。 キム・ヨナの高得点が表示されたとき、金メダル争いは決着していました。GOE加点だけで17.4点を得る演技では、真央ちゃんが完璧に滑りきったとしても逆転は不可能。キム・ヨナの得点は、男子選手をも上回る今大会最高のもの。男

美しい、あまりにも美しい奇跡でした。 日本中が注目したバンクーバー五輪・女子フィギュアの戦いが始まりました。日本の3人娘、金メダルの本命キム・ヨナ、悲しみを力に変える地元の星ジョアニー・ロシェット。かつてない激戦に僕も緊張で震えてしまったほど。こんな壮絶な舞台に立つ少女たちの強さ、美しさはそれだけでも尊いもの。どんな結果が出ても彼女たちを讃えよう、笑顔で帰ってきて欲しい、そう誓って見守った一戦。 結果は本命キム・ヨナが78.50点のSP世界最高得点で首位発進。2位には、SPでは史上初となるトリプルアクセルを決めた浅田真央ちゃんが73.78点で金を射程圏に捕らえます。3位にはお母さんが急逝し悲しみをこらえての演技となったジョアニー・ロシェットが71.36点で飛び込みました。日本注目の安藤美姫さんは64.76点で少し離れた4位、鈴木明子さんは61.02点で11位からの巻き返しを図ります。実質的

越和宏さん、お疲れ様でした！ 連日熱戦の続くバンクーバー五輪。20日は日本人選手の出場競技が少ないことで、ちょっと小休止という方も多かったのではないでしょうか。早朝のジャンプ・ラージヒルも予選ということでメダルが決まるではなし、メダルが取れそうな決勝種目があるではなし。お昼ご飯を食べながらカーリングを見守るか、昨日の高橋大輔の銅メダルを振り返るかという人が多かったのではないでしょうか。 そんな中、ひとりのオジサンが、実にカッコよく五輪から去っていきました。 それは日本にスケルトンを伝え、第一人者として長く活躍されてきた越和宏さん。スケルトンと言えば越、越と言えばスケルトン。お茶の間の多くの日本人にとって、スケルトンの情報はすべて越さんの情報と言っても過言ではないほどの有名人。逆に言えば、「越というオジサンが頑張っている」ことしか、日本人のスケルトンに対する知識はないのでは。「昨日スケルトン

高橋大輔クン、銅メダル獲得おめでとう！ 「子どものときに、オリンピック選手ってカッコいいなって」。地上波中継ではCMのたびに高橋大輔のこの言葉が聞こえてきました。今日、高橋大輔はその言葉を次の世代にリレーしました。本当にカッコよかった。嫉妬するほど輝いていた。胸に下げたメダルには黄金の輝きも、銀色の眩しさをなかったけれど、それに負けない真っ赤な光を放っていました。太陽のように。日本男子フィギュア史上初の五輪でのメダル獲得。今日、太陽のように輝いた高橋大輔が、未来のオリンピック選手たちの心に火をつけました。「オリンピック選手ってカッコいいな！」と。 SPを終えてからフリープログラムにのぞむまでの間、世界では4回転論争が沸き起こっていました。「4回転は人類の進化だ」と必要性を訴えるプルシェンコ。「スケートはジャンプだけではない」と全体の完璧さを求めるライサチェク。「長野以降、4回転を跳ばずにチ

7位、6位、5位、そして、4位。 バンクーバー五輪で、日本中から大きな注目と期待を集めた女子モーグル・上村愛子さんが決勝にのぞみ、4位となりました。初出場の長野五輪が7位。そこから五輪のたびにひとつずつ順位をあげ、今回はついに4位。またもメダルには手が届きませんでしたが、見事に世界の4位になりました。 今回の結果に関しては非常に妥当なもの。愛子さんの今季のW杯ランクは6位で、上位に入った3選手はそれぞれ3位、1位、4位。実力どおりの結果で、採点等にも疑義はありません。むしろ、上位勢に転倒が続出したことで愛子さんは実力順よりも上に位置していると見るべきところ。おそらくもう一度競技をやり直してもメダルには届かないでしょう。彼女が今持っているものを、すべて出しつくしたとしてもです。「惜しかったね」と声を掛けるのははばかられるような、力の差がそこにはありました。 上村愛子さんはアスリートとして特筆

考えるんじゃない、感じるんだ！ あまたのスポーツに名将というものはいますが、僕はかねがね、名将は基礎の反復を重んじる傾向があるように思っています。ボールを蹴る、止める、投げる、打つ、子どもの頃から繰り返してきたその動作を、しつこいほど繰り返し、精度を突き詰めていく。そんな職人的な気質こそが、名将に共通するところだと思うのです。 自分でも経験がありますが、「できた」と思ってからの伸びしろは意外なほど大きいもの。運動でも、学問でも、ゲームでもそうです。何度も何度も繰り返すことで、より効果的な動きができたり、より確実なクリアができたり、信じられないほど上手くなるもの。そして、最後には手や体が自然に動き出し、心は無の境地に到達するのです。スポーツの名場面でも「あのときは無心でした」という選手がままいますが、それは反復に反復を重ね、積み上げた技術が、意識することもなく発露した瞬間なのでしょう。それは

名将の眼力、恐るべしです。 あまたのスポーツに名将というものはいますが、僕はかねがね、ひとつの競技を極めた名将ならば、ほかの競技でもやはり名将だろうと思っています。もちろん、自身に競技経験がなければ技術指導などはできないでしょうが、それはコーチに委ねるという手もあるでしょう。チームをオーガナイズする、選手の意識を変える・モチベーションを引き出す、技術に依らない部分にこそ多くの名将の真価はあるのでは。選手たちとて、もともと秀でた技術・戦術の持ち主なのです。名将が教えたから上手くなったわけではないでしょう。 日本が生んだ名将と言えば、もちろん野村克也氏。 優勝回数・勝利数などの実績こそそこそこですが、弱いと目されるチームを渡り歩き、それらの弱小チームをことごとく飛躍させてきました。ただの偶然かもしれません。しかし、その偶然の確率を高めるようないわゆる「野村の教え」を、各チーム・各員に残してきた

美人すぎるアホ…ではなく、美人すぎるアスリートが帰ってきました！ さぁ、年に一度、頭の中のお花畑が満開になる季節がやってまいりました。このぐらいの時期になるとフッと思い出す、逆に言えばこの時期以外は完全に忘れているあのお方。誰に頼まれたわけでもないのに、自分ひとりの思いつきだけで、勝手に、卓球界に革命を起こそうと奮闘しているあのお方。そうです、卓球オシャレ革命戦士・四元奈生美さんが、今年もまたアレな衣装を引っさげて全日本選手権に降臨したのです！ 毎年1回だけのこのニュース。今年も四元さんとお会いできたことは本当に嬉しい限り。正直、四元さんの革命はもうその役割を終えているような気もします。卓球が地味で暗いなどというイメージは、すでにありません。福原愛ちゃんや石川佳純ちゃんら人気美少女選手もいますし、テレビ東京が中継する国際大会では女子アナも卓球ユニフォームをまとって、明るく楽しく応援してくれ

オフィシャル神様の誕生です！ サポーターというのはクラブにとって本当にありがたい存在。ときにバスを取り囲まれたりと面倒もありますが、熱心に…それこそ人生を懸けてクラブを応援してくれる人ばかり。身も心もクラブに捧げ、クラブ中心に生活してくれる、それはもはや「ライフスタイル」と言うべきもの。天然生活好きな人が家具から食器から何もかも天然生活的であるように、2次元の住人が部屋中を2次元のお友達で埋め尽くすように、サポーターの人生はクラブ色に染められているのです。 そんなライフスタイルに対応すべく、クラブ側もできるかぎりすべてを用意するべきなのかもしれません。シャツとかタオルとかマグカップだけでは生活などできません。試合が見やすいオフィシャルテレビも欲しいですし、帰宅後の寒さを紛らわせるオフィシャルストーブも欲しいですし、来年こそJ1昇格だといい夢を見れるオフィシャル布団も欲しい。人生のすべてをク

ミキティの心に闇を作ったヤツは誰だ！ バンクーバー五輪まであと1ヶ月となり、戦いはもう目の前。メディアなどでも連日のように注目選手が採り上げられ、バンクーバー絡みのCMも毎日流れています。そんな中、僕らの姫が心ない誹謗中傷によって苦しんでいます。心の奥深くに4年前のトラウマを抱えてドス黒く病んでいます。安藤美姫という日本の宝が、誰あろう同じ日本人たちの言葉によって、深く傷ついていたのです。 彼女のトレードマークである笑顔。僕は、その笑顔がいつの頃からか少し大人びた…いや、大人の仮面を被ったように感じていました。かつての彼女は少女らしいあけすけな感情表現で、自由に、気ままに、ワガママに自分を表現していました。僕はその笑顔に心惹かれ、その涙にともにうるうるしてきました。それがいつの頃からか彼女は、自然に笑うことも泣くこともはばかるようになり、伏し目がちに世間の空気をうかがい、「自分のスケートを