悲惨な世界～天誅御見舞い申し上げます 禁酒法の成立とその悪影響
禁酒法。 この「史上最悪の法律」の成立過程を、オリヴァー・サイリャックス著『世界犯罪百科全書』はこのように記述している。 「これは長くゆっくりとした助走を経て形になった法律だった。開拓時代の野蛮な酒の飲み方に対する激しい嫌悪感は、アメリカに深く根付いているピューリタニズムと融合して、禁酒運動を生み出した。１９０７年に、ジョ−ジア州が絶対禁酒となった。他にもいくつかの大きな田舎の州が圧力に屈した。テネシー、ノースカロライナ、ミシシッピ、ウエストヴァージニア、オクラホマといった州だ。エール大学教授のチャールズ・フォスター・ケント博士も、絶対禁酒運動に少しばかり貢献した。アルコール抜きの聖書を作ったのである。彼は聖書の中の酒に関する記述をすべて削除したのだ」 我々が一般に「禁酒法」と云う場合、上のような州法ではなく、憲法修正第１８条を指す。 「１９１４年、憲法修正第１８条は下院で１９７票を獲得し
殺人博物館〜人肉風呂事件
殺人事件ではないが、トンデモない事件なので紹介しよう。 明治２２年（１８８９年）１０月頃、滋賀県甲賀郡長野村字神山での出来事である。土葬されて間もない墓が掘り起こされて、遺体の首が奪われるという何とも猟奇的な事件が発生した。 当初は野犬の類いの仕業かと思われていたが、現場の状況からして人間の仕業に間違いない。早速、捜査を始めた村の巡査は、神山房吉、甚太郎の両名が疥癬と疳瘡（性器にできる伝染性潰瘍）に罹り、予てから「人肉風呂が効くらしい」などと近隣の者に語っていたことを聞きつけ、神山宅に急行した。案の定というべきか、風呂場から異様な臭いが漂っている。中を浚うと人間の歯と頭髪が発見されたという。 当時はまだ「人肉が業病に効く」との迷信が信じられていたようだ。類似の事件が数多く発生している。併せてここで紹介しておこう。 明治２６年（１８９３年）３月、三重県鞆田村の高島久次郎は、土葬したばかりの小
殺人博物館〜ガートルード・バニシェフスキー
１９６５年１０月２６日、インディアナ州インディアナポリスの地元警察は「女の子が死んでいる」との通報を受けた。電話の主は声変わり前の少年で、震える声で住所を告げた。 「イースト・ニューヨーク通り３８５０」 現場に駆けつけた警官は、薄暗い家の中でマットレスに横たわる少女の遺体を発見した。哀れなほどに痩せ細り、体中痣だらけ、煙草を押しつけた火傷だらけだ。何よりも眼を引いたのは、腹に刻まれた文字だった。 「私は売春婦、そして、それを誇りに思う」 （I am a prostitute and proud of it.） 少女の名前はシルヴィア・ライケンス。１６歳だった。 かくして「インディアナ州における最も惨い犯罪」は露見し、この家の主人たるガートルード・バニシェフスキーと２人の子供、そして、その遊び友達の２人の少年が殺人の容疑で逮捕された。 しかし、それにしても、どうしてこんな惨いことが起きてしま
殺人博物館〜メアリー・ベル
１９６８年５月２５日、イングランド北部の都市、ニューカッスルでの出来事である。労働者階級の町スコッツウッドで、鳩小屋を作る材木を探していた３人の少年が、立ち退きになった空家の２階で幼児の死体を発見した。瓦礫で覆われた床に仰向けで横たわり、口からは血が流れていた。そばには空の薬瓶が転がっており、警察は当初、薬の誤飲が死因ではないかと考えた。目立った外傷は見当たらなかった。 少年たちは慌てて助けを求めた。近くにいた電気工が、無駄とは思いながらも人工呼吸を施した。少年の１人、ウォルターは吐き気を覚え、窓から顔を出して深呼吸した。窓の下に２人の少女が歩いて来るのが見えた。メアリー・ベル（１０）とノーマ・ベル（１３）だ。姓は同じだが親類ではない。メアリーの方が云った。 「上にあがってみようか？」 ２人は隣の空家の窓から入って裏庭に出て、壊れた勝手口から現場の空家に入って来た。階段を上ってきたのでウォ
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