2月に新しい火星探査機パーサヴィアランスが火星への着陸に成功しました。 人類がこれまでに火星に送り込んだ探査機の数は実に30機近くになります。 それだけの探査機が火星を訪れていたら、ひょっとして地球の微生物がすでに火星に入り込んでいる可能性はないのでしょうか? 4月1日に科学雑誌『Microbiome』に発表された新しい研究は、どれだけ厳重に清掃をおこなっても無菌にすることは難しく、宇宙旅行でも生き延びる微生物がいて、宇宙空間で非常に早く進化を遂げる可能性があることを報告しています。 論文著者の1人、米国コーネル大学の遺伝学者クリストファー・メイソン氏は、BBCの記事において、その可能性について解説をおこなっています。 ひょっとすると、火星はすでに地球生命によって汚染されているかもしれないのです。
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