今年の新成人は全国で124万人。成人式発祥の地といわれる蕨市では、724人が大人の仲間入りをした。90年代末ごろ荒れる成人式が話題になった。式場に入らない、会場でおしゃべりする、酔って壇上で大暴れ……。 成人式の七五三現象などとやゆされ、仙台市の式典に招かれたエジプト考古学者の吉村作治さんは、マナーの悪さに「もう成人式では話さない」と激怒したほど。 最近は荒れた成人式のニュースを聞かない。蕨の式典も平穏に終わった。おとなしい若者に、今度は「元気がないのか」と勘ぐってしまう。なにしろ、「自信喪失の日本」論がかまびすしいから。 そんな折、本紙企画欄で元世界銀行副総裁の西水美恵子氏が「若者の『内向き志向』はつくり話」と断じた。海外赴任を断るのは「勇気」の証拠。家族優先は世界標準、と指摘した。ちょっと、目からうろこだった。【鴇沢哲雄】