全米オープンを敗退した大坂なおみが無期限休養を発表したばかりだが、実は、頂点を極めたテニスプレーヤーの多くが精神のバランスを崩している。数あるプロスポーツのなかでも、選手のメンタルを追い込む点でテニスが突出しているのはなぜか? 米紙「ニューヨーク・タイムズ」が迫った。 その瞬間は、ラケットを握ったことのあるほとんどすべての選手、とくにテニスの頂点を極めたプレーヤーの心に響いた。 金曜日の夜遅く、マイクの背後に座った大坂なおみ選手は、これまで彼女が圧倒してきたスポーツが、勝利の後の安堵感と、敗北の後の悲しみとの間を行き来する、喜びのない二択の道のりになっていると涙ながらに語った。満足感がなく、幸福感もない、と。 それから、当分のあいだ、公の場所における最後の発言になるかもしれない言葉を続けた。 「しばらく休養を取ることになると思います」 休養期間がどの程度になるかは誰にもわからない。大坂なお
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