野球伝来150年を記念し、日本野球機構(NPB)などが企画した日本野球聖地・名所「150選」にこのほど、宇都宮市の宇都宮常設野球場跡地(現宮の原小)が栃木県内で唯一選出された。同球場で往年の日米の大スター選手たちがプレーした歴史が評価され、市野球協会の中島宏(なかじまひろし)会長(53)は「大変名誉なこと。聖地認定をきっかけに、宇都宮の野球が盛り上がればうれしい」と喜んでいる。 同野球場は1932年、市内の野球関係者らが私財を投じて建設したとされる。34年には日米野球最終戦の会場となり、沢村栄治(さわむらえいじ)投手らの全日本と、ベーブ・ルース、ルー・ゲーリッグなど伝説の米大リーガーオールスターチームが熱戦を繰り広げた。 戦時中は畑や高射砲陣地に利用され、戦後は市野球協会が買い上げ市営となった。アマチュア野球や市民体育祭など、60年の閉場までスポーツの拠点として市民に愛された。 70年4月
【球跡巡り・第25回】沢村栄治が投げベーブ・ルースが打った日米野球の舞台 宇都宮常設球場 栃木県宇都宮市の郊外にある市立宮の原小学校。今年創立50周年を迎えた同小学校の正門脇に、直径35センチの大谷石(おおやいし)製の野球ボールが乗った顕彰碑が建てられています。かつてこの地には日米野球も行われた「宇都宮常設球場」がありました。 「隣の群馬には野球場がある。栃木にも負けないものを造ろう」。宇都宮野球協会会長の小野春吉さんが仲間に呼びかけ、多額の借金をして球場を完成させたのは1932年。内外野のフェンスはもちろん、収容人員2万人を誇ったスタンドも宇都宮特産の大谷石で造られ、当時としては全国屈指の野球場でした。 小野さんが目を細め、球場がにぎわったのは完成2年後の1934年。ベーブ・ルース、ルー・ゲーリック、ジミー・フォックスらのホームラン王を擁し、「史上最強」と言われた全米打撃陣と、沢村栄治(
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