先日アメリカから友人が日本へ遊びに来たときのこと。色々な「Why Japanese people…..?」という質問の中、「なんでみんなどこでもマスクしてるの?」「お店の店員さんがしていて失礼じゃないの?」といったトピックが浮上しました。「お店の人がマスクをしていることで驚くのだったら病院に行ってみたらもっとすごいよ。」と説明しながらも、そういえば私も帰国したての頃はこの「日本人のマスクの使用率の高さ」にとても違和感があったことを思い出しました。なぜならアメリカでは街中でマスクを付ける、という行為は一般的ではないからです。「マスク」という言葉から想像するのは「病院」で、日本で皆さんがしているマスク”surgical mask”は、その名の通り「手術用のマスク」、つまり「オペ室で使用するマスク」なのです。 私もアメリカの病院で働いていたときのことを思い返しますと、マスクの着用は(オペ室以外で