「スキタイ」という言葉を聞いたことがあるでしょうか?高校で世界史を選択していた方なら、もしかすると教科書に載っていたかもしれません。 スキタイとは現在もっとも古くに存在したと考えられている遊牧国家(遊牧騎馬民族集団)のことで、紀元前7~前4世紀ごろ(?)存在したと考えられています。 チンギスハーンとその息子たちが活躍したモンゴル帝国はご存知かと思います。歴史上中央ユーラシア地帯ではそれ以前にも、遊牧を主な生産手段としながら、騎乗を得意とし独自の軍事組織、社会制度を持った集団、もしくは国家が興亡を繰り返してきました。 彼らは中国やヨーロッパなど、当時の先進的な定住農耕地帯の国家と匹敵するか、あるいはそれを凌ぐ強大な軍事力を持っており、またそれらの地帯の国家とはまったく異なる社会制度をもっていたため、定住社会の住民にとっては常に脅威に思われていたようです。(同時に、そのため野蛮な存在とも考えら