滲出性中耳炎について■はじめに 今回はお子さまに多くなってきている滲出性中耳炎についてお話しします。滲出性中耳炎とは、鼓膜よりさらに奥にある骨で囲まれた中耳腔という空間に、液体がたまっている中耳炎のことを言います。通常中耳炎と言えば、激しい痛みと熱を伴うことが多いのですが、滲出性中耳炎ではそのどちらも伴わないことがあります。 ■耳の構造 図１では耳の構造を示しています。鼓膜の奥には骨で囲まれた空間があり、これを中耳腔といいます。図の赤色で囲ってある部分です。ここには通常空気が入っています。この中耳腔からは鼻へつながる管があり、これを耳管といいます。耳管は鼻の奥にその口が開いており耳管開口部と言います(図２)。耳管の働きは中耳腔の換気、中耳腔の炎症物質の排泄などですが、これは逆に言うと鼻やのどの炎症が、耳へ入る時の道ともなります。耳管は、つばなどを飲み込んだ瞬間に開きます。飛行機に搭乗しているときや、電車に乗っ
