Image:Oleg Senkov / Shutterstock 学術誌のNature Communicationsに掲載された新しい論文によると、チンパンジーが発する声のパターンのいくつかに“構文的な構造化”がみられることが研究でわかったという。これは言い換えれば、チンパンジーが使う原始的な言語の翻訳に成功した、ということだ。 研究は、チンパンジーには特定の意味をもつ特定の言葉や発音があり、ヘビのような危険な動物に遭遇した際に、いくつかのパターンの声を発して仲間に知らせるという話がきっかけとなって行われた。この逸話を検証するために、研究者は実際にチンパンジーに本物そっくりのヘビの模型を見せ、どのように反応するかを記録、分析したとのことだ。 そしてその結果、チンパンジーには驚きを意味する“alarm-huus”という音と、他のチンパンジーを呼び寄せる(つまり助けを求める)“waa-bark