米軍の戦略爆撃機B52が今月中旬、南シナ海で中国が埋め立て、領有権を主張する人工島から12カイリ(約22キロ)内を誤って飛行したことが18日、わかった。米国防総省当局者が明らかにした。米紙ウォールストリート・ジャーナルによると、人工島から2カイリまで接近した。中国外務省は19日、米政府に「厳重な申し入れ」をしたと発表した。米側は調査中と応じたという。 米国防総省当局者は、今回の飛行は通常の訓練の一環だったとしつつ、「12カイリ内に入る意図はなかった」とした。領有権などをめぐる過度の主張がある場合などに行う「航行の自由作戦」ではなかったという。同紙によると、南沙(スプラトリー)諸島のクアテロン岩礁の12カイリ内に入った。悪天候が原因という。 海上では、12カイリ内の領海内でも停止や監視活動などをしなければ外国軍艦の「無害通航」が認められるが、領空には同様の概念がなく、一般的に12カイリ内は飛