トピックス・寿命と遺伝子1/31.寿命は遺伝子によって決まる ヒューマンゲノムプロジェクトが国際共同研究で進行中で、最近の科学雑誌「ネイチャー」および「サイエンス」にヒューマンゲノムがマップされた記事が掲載されました。それでは、ゲノムのなかにヒトの寿命を決定している遺伝子がどのくらい存在するのでしょうか？最近の研究により、いくつかの遺伝子は確かに寿命の決定に係わっていることが判ってきています。従って、今後数十年のポストゲノム研究の中で、寿命や老化あるいは老人病の発症に係わる遺伝子が解明され、老化を抑えたり、治療したりする時代が訪れるのではないかと期待されます。これまでに、最も長生きした人は1997 年に122 才で亡くなったフランス人でカルマンさんという女性です。また疫学調査からもヒトの最大寿命が120 才前後である事が推測されています。ところが、実験室で飼育しているネズミはせいぜい数年しか生きません。この様に、動物の
