星の光に「偏り」検出、地球の生命とも関連か | 銀河・星雲 | sorae.jpImage credit: 国立天文台 国立天文台などの研究チームが、オリオン大星雲で生まれた星の周辺で、光が「円偏光」という特殊な状態にあることを発見した。この輝きが、地球における生命誕生に大きく貢献した可能性がある。 光は波としての性質を持つが、上下にしか振動できない海の波と違って、進行方向に垂直ならどんな方向にでも振動する。さらには振動の方向自体が回転したりもする。そのため、普通の光の中にはあらゆる方向に振動する波が混ざっている。だが時として振動の方向が偏る場合があり、「偏光」と呼ばれる。 研究チームが発見した円偏光とは、光に含まれる波の振動方向自体の回転が、左または右のどちらかに偏っている状態だ。質量が小さな星の周辺では振動方向がほぼランダムだったのに対し、大きな星の周辺で円偏光が検出された。 オリオン大星雲は続々と新しい星が生まれている領域。星の周辺に残っている塵が、磁場などの影
