今からちょうど20年前、1997年のサッカー専門誌を読み返してみると、マガジンもダイジェストも、誌面からある種の危機感がひしひしと伝わってくる。当時の日本サッカー界の懸念は大きく2つ。まず、日本代表の加茂周監督の指導力に関するもの。そして開幕から5年目を迎えたJリーグの人気低迷。4月23日号のダイジェストに掲載された「開幕直前総力特集 5年目の激動」からリード文を引用しよう。 〈4月12日、いよいよリーグ戦の幕が開く。神戸を加え、17チームとなったJリーグ。各チームとも大幅に戦力を補強、覇権を巡る戦いはさらに激化する。観客動員や視聴率の低下など、何かと危機が囁かれるJリーグ。だが、決して面白くなくなったわけじゃない。それどころか見所は増えている。5年目の激動に胸を焦がす時が来た!〉 「決して面白くなくなったわけじゃない」とか「5年目の激動に胸を焦がす時が来た!」といった表現は、むしろ当時の