恐竜時代、ようやく土星に輪 誕生は１億年前か：朝日新聞デジタル土星の輪ができたのは、土星が誕生した４５億年前より大幅に新しい約１億年前だったとする分析を米国の研究チームが発表した。謎が多かった輪の起源に迫る成果で、現在の土星の姿は、地球で恐竜が繁栄していた時代になってようやく登場したことになる。 民間の研究組織「ＳＥＴＩ研究所」（カリフォルニア州）などの研究チームが専門誌アストロフィジカル・ジャーナルに論文を発表した。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査機カッシーニの観測データから、レアやエンケラドスなど土星に比較的近い複数の衛星の軌道を詳しく分析。コンピューター解析で現在の衛星の配置がどのようにできていったかを再現したところ、これらの衛星や輪は、約１億年前にできた可能性が高いことが判明したという。 研究チームは、土星の周りにもともとあった複数の衛星が時間が経つにつれて衝突して破壊され、その破片から現在の輪や衛星ができたと推測している。（ワシントン＝小林哲
