お掃除ロボット・ルンバといえば、日本でもすっかりお馴染みの存在だが、ルンバを開発したアイロボット・コーポレーション(iRobot Corporation)の創業者にロドニー・ブルックスという人物がいる。マサチューセッツ工科大学のコンピュータ科学・人工知能研究所で所長を務めたこともあるロボット界の重鎮だが、彼がアイロボット社に次いで創業し、会長兼CTOを務めているのがリシンク・ロボティクスだ。そしてそのリシンク社から新たな産業用ロボット「バクスター」が発表され、話題を集めている。製造業の未来を変えるとの声もあるこのバクスター、これまでのロボットとは何が違うのだろうか。 ■ 武器は「平凡さ」リシンク社から、バクスターの公式プロモーション映像がユーチューブ上に公開されている: まず特徴的なのが、そのユーモラスな風貌だ。顔にあたる位置にはタブレット端末のような画面がついていて、眼と眉毛で表情が表現