産総研・サイエンス・タウン 未来の科学者のために 「遺伝子の正体」遺伝子、DNA、染色体、そして最近話題になっているゲノム。 なんとなく分かっているような気はするけれど、 よくよく考えてみるとそれぞれの使い分けが難しいこれらの言葉。 ここで一回整理しておきましょう。 生物の体は細胞でできています。細胞の中には核と呼ばれる構造体があります。染色体は、その核の中にあります。 染色体はヒストンと呼ばれるタンパク質にDNAが巻き付いた棒状の固まりです。染色体は通常は核の内部でほどけていて、顕微鏡で見ても形がはっきり分かりません。ところが、細胞分裂のときがくると、棒状のはっきりとした姿を現します。 ヒトの場合、一つの細胞の中に22対の常染色体と1対の性染色体が現れるのですが、性染色体は女性では2本のX染色体なのに対し、男性ではX染色体とY染色体と、異なる染色体になっています。このことから、Y染色体が性別を決めるカギを握っていると考えられています。 また、染色体とい
