民主党の高橋千秋外務副大臣（５４）＝参院三重選挙区＝が、東日本大震災発生２日後の３月１３日夜、公務前に東京・銀座で、外務省所管団体の２０代の女性職員と飲酒をしていたことが分かった。松本剛明外相は高橋氏を厳重注意したが、この程度の処分で、被災地に顔向けできるのか。 　震災後、外務省の副大臣らは順番で省内に泊まり勤務をしていたが、高橋氏は自分の当番が始まる１３日午後１１時の直前まで飲酒していた。 　１６日発売の週刊新潮によれば、２軒目の店でワインを２本空け、その間、女性の足や尻、腰、胸をしきりにタッチし、キスを迫ったという。 　高橋氏は同日、「公務前に飲酒したのは事実で、猛省している。だが、セクハラはしていない」とコメントした。 　高橋氏は三重県の農家に生まれ、明大卒業後に農協に勤務。革新系参院議員の秘書を経て、２０００年の参院補選で初当選し、現在は３期目。震災前日の３月１０日に、副大臣に就任

東京電力は１５日、福島第１原発の放射性物質を高濃度に含む汚染水の浄化システムのうち、仏アレバ社製装置の試運転を行った。低濃度の汚染水を流し、除去性能を確かめた。東電は１７日午後からのシステムの本格稼働を目指している。　試運転は、比較的低濃度の汚染水でセシウムやストロンチウムの除去性能を確認した後、すでに単独での試運転で性能確認が済んでいる米キュリオン社のセシウム除去装置と組み合わせた連動試験も実施。順調に進めば、１６日から淡水化装置も含めた浄化システム全体の運転に移行する。　また、東電は１５日、同原発敷地内の屋外で、協力会社の５０代の男性作業員が全面マスクを外して喫煙していたと発表した。外部被曝（ひばく）線量は０.１３ミリシーベルト、内部被曝は０.２４ミリシーベルトだった。　同日午前１１時５分ごろ、１号機近くのクレーンの操縦席で、喫煙している男性を東電社員が発見。ただちにマスクを着用させた