地球の光から生物の痕跡を発見 宇宙生命探しのカギに【2012年3月8日 ヨーロッパ南天天文台】 南米チリの超大型望遠鏡（VLT）による観測から、この宇宙に存在する生命の証拠が発見された。といっても、見つかった場所は他でもない、地球だ。地球で生命を探すということは一見妙な話だが、この新しいアプローチが未来の地球外生命探査につながるかもしれない。 「我々は地球照観測という手法を使って、まるで太陽系外惑星であるかのように地球を観測しました。地球を照らした太陽光の一部は、月に向かって反射されます。このとき、月は巨大な鏡のように地球からの光をはね返します。我々が観測したのはこの反射光です」（ESOのMichael Sterzik氏）。 地球照とは、地球が反射した太陽光が月に当たり、月の欠けた部分がぼんやりと見えているものだ（参照：投稿画像ギャラリー 地球照）。 このかすかな地球照は地球の大気の成分を調べるのに利用され、そこから有機体生命の証拠が得ら
