プロシアの宰相ビスマルクが始めたとされる年金制度だが、長年月の間にいろいろな工夫や改善が施されて今日に至っている。 当初は、土地を強制収容された地主に対する補償として年金制度が提案されるなど、一部の人々に対する特権的な処遇だった。 それが徐々に国民の全員、もしくは多くを対象とした老後の保障をする制度に整備されていったわけだ。 制度といっても保険積立て方式をとっていて、できるだけ広範囲の加入者が薄く負担していくことで、年金受給者への支払いをカバーしようとするもの。 現役層が年金の積み立てをし、高齢層が年金を受給するという、世代間扶養のスタイルでずっとやってきた。 それを確定給付型の年金制度というが、高齢者層への給付が増えるにつれ、現役層の積立て負担が重くなっていった。 高齢者層への給付増加は、年金制度を始めた当初はともかくとして、確定給付型の年金制度を長く続けていれば必然的に起こる現象である