北海道夕張市出身の直木賞作家、佐々木譲さんが、未公開の童話を“デジタル絵本”にする計画を進めている。 12月中に日本語版と英語版を完成させ、米アップル社の「iPad(アイパッド)」向けに無料配信する予定で、「電子書籍の表現の可能性を試したい」と意気込んでいる。 配信するのは、佐々木さんが約10年前に執筆した童話「サーカスが燃えた」。1959年6月に、札幌市内でサーカス小屋が燃え、暴れたゾウに踏まれるなどして観客ら37人が重軽傷を負った火災が題材になっている。 5月に国内で発売されたiPadを見た佐々木さんは、画面に触れてページをめくり、場面が切り替わる特徴が絵本に適していると感じ、8月頃から友人たちと構想を練り始めたという。 佐々木さんは、「紙の絵本ではできない表現。世界中の人に見てもらいたい」と話している。